Mars Attacks! (1996)

On signale l'arrivée massive sur Terre de Martiens à bord d'innombrables soucoupes volantes. Dans une langue inconnue et d'une voix nasillarde, ils diffusent la nouvelle sur toutes les télévisions du globe. Le président des États-Unis, James Dale, fait alors une annonce en direct afin d'entrer en contact avec eux. Un scientifique invente une machine qui permet de traduire leur langue. Ils annoncent qu'ils vont atterrir dans le désert du Nevada, avec un message de paix. C'est la joie aux États-Unis. Un important dispositif est mis en place pour leur arrivée. La foule est invitée à se rassembler sur le site pour assister à ce premier contact extraterrestre historique.

En réalité, les petits hommes verts se moquent de cet accueil et de la naïveté américaine. Par pur plaisir, ils viennent prendre possession de la Terre en atomisant la population, les militaires et le Congrès, grâce à leur pistolet-désintégrateur, redoutable arme de poing. Bientôt ce n'est pas qu'aux États-Unis qu'ils prennent pied, mais partout à travers le monde. Poursuivant leur œuvre de mort, ils finissent par tuer les présidents américain et français. Par ailleurs, ils se révèlent d'impitoyables observateurs de notre mode de vie intime dont ils se gaussent avec une ironie féroce.

Malheureusement pour eux, alors que la victoire leur est acquise sur toute la planète, un jeune Américain et sa grand-mère leur découvrent une faiblesse qui va avoir raison d'eux : ils sont allergiques au yodel (en particulier ceux de Slim Whitman dans la chanson Indian Love Call). Il ne reste plus qu'à diffuser partout cette musique qui les anéantit instantanément.

Le film est une parodie de petits romans et de films du genre science-fiction des années 1950, principalement La Guerre des mondes, d'après H. G. Wells. Par de nombreux aspects, il rappelle le film Les soucoupes volantes attaquent de 1956 : aspects des vaisseaux spatiaux, problème de compréhension, désintégrateurs, scènes de destruction, lutte contre les extraterrestres par le son.

Tim Burton fait aussi allusion au film Les Survivants de l'infini, film de science-fiction de 1955 dans lequel les extraterrestres possédaient un cerveau surdéveloppé. Tous « ses » Martiens ont l'allure des créatures vues dans ce long-métrage. À noter également un possible clin d'œil à la fin de Soleil vert, sorti en 1973, quand les pelleteuses ramassent les corps des Martiens morts.

La date de début initialement prévue était la mi-août 1995, mais le tournage a été retardé jusqu'au 26 février 1996. Le réalisateur Tim Burton a embauché Peter Suschitzky comme directeur de la photographie, car il était un fan de son travail dans les films de David Cronenberg. Le producteur Thomas Wynn (Un homme d'exception, Malcolm X) destiné à avoir le War Room rend hommage à Docteur Folamour (1964). Pendant la production, Burton a insisté pour que la direction artistique, la cinématographie et les costumes de scène de Mars Attacks! intègrent le look des cartes à collectionner des années 1960.

Mars Attacks! est surtout une satire sociale des valeurs américaines, une caricature, et une « métaphore pétaradante de la guerre du Golfe » selon L'Express.

Ce film rapporte 37 771 017 dollars au box-office américain et 101,4 millions $ au box-office mondial.