Stalingrad (2001)

L'affrontement entre deux tireurs d'élite est instrumentalisé par la propagande de leurs camps respectifs, soviétique et nazi, tout au long de la bataille de Stalingrad.

Vassili Zaïtsev est un jeune tireur d'élite russe. Pendant le siège de Stalingrad, il rencontre Danilov, un officier politique de l'Armée rouge, auquel il démontre ses talents en tuant des Allemands, notamment des officiers, avec des tirs de fusils rapides et précis. Danilov propose au commandement de faire de Vassili un héros, une idole, pour redonner espoir aux hommes, en publiant ses exploits. En riposte, l'état-major allemand dépêche son meilleur tireur d'élite, le major König. Au cœur de la bataille de Stalingrad, une traque s'engage alors entre les deux héros. La bataille, ainsi que l'état de grâce de Vassili auprès du commissaire politique, semble suspendue à l'issue du duel.

Sacha est un garçon soviétique qui connaît König et Vassili. Il travaille pour Danilov et donne des informations tronquées à König, qui aident Vassili. König finit par comprendre que le garçon travaille pour les Soviétiques et le pend. Vassili et Danilov font la connaissance de Tania Tchernova, Danilov pense entamer une relation avec elle, mais lorsqu'il se rend compte que c'est Vassili qui bénéficie de ses faveurs, il envoie une lettre à ses supérieurs pour dénoncer un comportement défaitiste de Vassili. Peu après, Tania est frappée par un éclat d'obus. La pensant morte, Danilov regrette d'avoir trahi son ami. Il décide alors d'aider Vassili en s'exposant à découvert, pour que König lui tire dessus et ainsi révèle sa position. Danilov meurt d'une balle dans la tête, et lorsque König sort de sa cachette et s'approche pour constater l'état de la victime, Vassili le tue à son tour d'une balle dans la tête.

Sur la base de 137 critiques collectées par Rotten Tomatoes, le film a reçu une note d'approbation de 54 % des critiques avec une note moyenne pondérée de. Les critiques ont été résumées comme « Atmosphériques et passionnantes, Stalingrad a le bon aspect de la guerre. Cependant, l'histoire d'amour semble hors de propos ». Sur Metacritic, qui attribue une note normalisée, a calculé un score moyen de, basé sur 33 évaluations.

L'accueil en France est un peu plus enthousiaste, puisque pour 24 critiques, le site Allociné lui attribue une moyenne de

L'année de sa sortie en France, Les Inrockuptibles nuance sa critique expliquant que le film n'est pas sérieux malgré les quelques jolies scènes de snipers. La Dépêche reproche au film d'atténuer la réalité de la Bataille de Stalingrad en se concentrant ainsi sur deux snipers. La Libre parle quant à elle d'un film épique à la manière des westerns de Sergio Leone. Télérama le qualifie de reconstitution minutieuse mais sans âme de la célèbre bataille. Le Monde n'apprécie pas que le film adopte les codes du cinéma hollywoodien. Le Parisien évoque un grand film de guerre reconstituant un évènement historique de la Seconde Guerre mondiale.

L'histoire de ces deux ennemis s'inspire de l'affrontement entre Vassili Zaïtsev, héros de la Grande guerre patriotique russe et à, et son rival allemand, le major Heinz Thorvald, maître instructeur des tireurs d'élite allemands, envoyé à Stalingrad pour tuer celui qui était devenu un des symboles de la résistance soviétique face à la Wehrmacht. L'existence de ce major Thorvald fait l'objet d'un débat, certains historiens avançant qu'il aurait été créé par la propagande soviétique pour accroître le prestige de Zaïtsev.

On voit deux tourelles de T-34/85 sur le train au début du film (en septembre 1942). Or le T-34/85 date de 1944.

Lors de la réception organisée par Nikita Khrouchtchev pour Zaïtsev, on peut entendre l'hymne de l'Union soviétique, or en 1942 c'est L'Internationale qui faisait office d'hymne national de l'URSS. L'hymne de l'Union soviétique est devenu l'hymne national du pays le 15 mars 1944.