Superman 2 (1980)

Avant la destruction de Krypton, le général Zod, Ursa et Non sont condamnés au bannissement dans la Zone Fantôme. Des années plus tard, leur prison est brisée près de la Terre par l'onde de choc d'une bombe à hydrogène, lancée depuis la Terre par Superman. Les trois criminels sont alors libérés et se retrouvent avec des super pouvoirs accordés par la lumière jaune du Soleil. Après avoir atterri sur la lune et tué sans effort une équipe d'astronautes qui l'explorait, ils se dirigent vers la Terre avec des plans pour conquérir la planète. Le Daily Planet envoie le journaliste Clark Kent - dont l'identité secrète est Superman - et sa collègue Lois Lane à Niagara Falls. Lois soupçonne que Clark et Superman sont la même personne après l'absence de son collègue lorsque Superman apparaît et sauve un enfant qui chutait. Elle se place ensuite intentionnellement dans les chutes mais Clark la sauve sans s'exposer. Cette nuit-là, Clark trébuche et son bras atterrit dans une cheminée allumée. Lorsque sa main est indemne, Clark révèle qu'il est bien Superman. Il l'emmène dans sa Forteresse de Solitude dans l' Arctique, lui montrant les traces de son passé stockées dans des cristaux d'énergie. Superman déclare son amour à Lois et son souhait de passer sa vie avec elle. Après s'être entretenu avec l'intelligence artificielle de sa mère Lara, Superman supprime ses super pouvoirs en s'exposant à la lumière rouge du soleil kryptonien dans une chambre de cristal, devenant un mortel. Clark et Lois passent la nuit ensemble, puis quittent la forteresse et reviennent de l'Arctique en automobile.

Ce second film est développé et tourné en partie en même temps que le premier, sous la direction de Richard Donner, en 1977. Cependant, la production du second film sera stoppée pour se concentrer et achever Superman. À la suite de divergences d'opinions, Richard Donner est remplacé par Richard Lester, qui avait déjà participé de manière non créditée au premier film.

Clifton James, qui joue le shérif croisant la route des Kryptoniens, avait joué un rôle similaire dans deux James Bond, Vivre et laisser mourir et L'homme au pistolet d'or. De plus, il conduit le même modèle de voiture dans les 3 films.

Lorsque les 3 Kryptoniens arrivent dans le bureau ovale, on peut apercevoir sur la droite de l'écran le comédien français Jean-Pierre Cassel dans le rôle d'un chef d'état-major. Celui-ci, ami du réalisateur Richard Lester, visitait alors le plateau et ce caméo fut totalement improvisé.

Sous la direction de Richard Lester, le tournage redémarre le 1 juin 1979 au cinéma.

Pour toute la séquence de bagarre entre Superman et les Kryptoniens, une rue de New York a été reconstituée en studio au 1/ de sa taille réelle.

Le tournage est marqué par les décès du chef décorateur John Barry et du directeur de la photographie Geoffrey Unsworth. Ils seront remplacés par Peter Murton et Robert Paynter dès la reprise de la production.

Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, Superman II a un taux d'approbation de 83 % basé sur 58 critiques, avec une note moyenne de 7,4/10. Le consensus des critiques du site se lit comme suit : « L'humour trébuche parfois sur le terrain du slapstick et les effets spéciaux sont datés, mais Superman II atteint, voire dépasse, la norme établie par son prédécesseur. »  Sur Metacritic, le film a une note moyenne pondérée de 83 sur 100, basée sur 16 critiques, indiquant une « acclamation universelle.

Roger Ebert du Chicago Sun-Times, qui a donné au film original de très bonnes critiques,  a également fait l'éloge de Superman II, lui attribuant quatre étoiles sur quatre. Il a écrit dans sa critique : « L'idée la plus intrigante de ce film est que le déguisement de Superman en Clark Kent n'est pas tant une question d'apparence que d'attitude mentale : Clark n'est pas déguisé par ses lunettes mais par son apparence ordinaire. Sous son extérieur docile, bien sûr, se cache un super-héros. Et le film le suggère subtilement, n'est-ce pas le cas pour nous tous ? »  Gene Siskel du Chicago Tribune a attribué trois étoiles et demie sur quatre  et l'a déclaré « meilleur que l'original ».