Jane Eyre (2011)

Le spectateur découvre une jeune femme fuyant sur une lande oppressante. A bout de forces, elle va être recueillie par un jeune pasteur et ses deux sœurs. La jeune femme prétend s'appeler Jane Eliott, elle semble hantée par son passé. Le pasteur St John Rivers et ses sœurs respectent son secret ; le pasteur va l'aider en lui trouvant un travail d'institutrice.

De nombreux flash-back éclairent peu à peu le destin de la jeune femme. Le spectateur découvre son enfance d'orpheline, maltraitée par sa tante et ses cousins, puis placée dans un internat, Lowood, où punitions physiques et privations sont la coutume. La jeune Jane s'y lie d'amitié avec une autre fillette qui meurt, emportée par la tuberculose.

À dix-neuf ans, Jane quitte l'école de Lowood pour devenir préceptrice de la petite Adèle, à Thornfield Hall, un château ancien, isolé. Elle s'acquitte avec efficacité de sa tâche de préceptrice mais s'ennuie. Lorsqu'elle rencontre le maître des lieux, Mr Rochester, ils confrontent leur caractère et Jane affirme sa liberté de parole malgré son statut d'employée. Elle assiste à plusieurs phénomènes étranges (incendie, blessure d'un visiteur, bruits la nuit dans le château). Sa discrétion, sa loyauté et sa liberté gagnent le cœur de Rochester. Alors que celui-ci semble courtiser une de ses invitées, Blanche Ingram, c'est à Jane qu'il fera sa demande en mariage. Celle-ci accepte malgré la différence de classe sociale. L'intendante Mrs Fairfax la met cependant en garde.

Au moment où le prêtre s'apprête à les unir dans une petite chapelle, un homme surgit et s'oppose au mariage. Il s'agit de l'homme de loi de Richard Mason, le visiteur blessé, frère de la femme de Mr Rochester, Bertha Antoinetta Mason, devenue folle et enfermée dans une pièce secrète à Thornfield.

En novembre 2009, on a appris que Mia Wasikowska jouerait le rôle-titre, et que Michael Fassbender tiendrait celui de Rochester. À la différence de nombreuses versions filmées précédentes, le choix s'est cette fois-ci porté sur une actrice proche de l'âge de l'héroïne du roman. Cary Fukunaga a souligné que Mia Wasikowska serait capable de traduire l'intelligence et le sens de l'observation de son regard, tout en parvenant à ne pas jouer de son physique, comme il convient à la discrétion de son personnage.

La participation de Mia Wasikowska est une conséquence de son rôle dans Alice au pays des merveilles, qui l'a poussée à lire quelques classiques, dont To Kill a Mockingbird de Harper Lee, 1984 de George Orwell et Jane Eyre ; c'est la lecture des premiers chapitres du livre qui la pousse à se proposer pour le rôle.

Pour le rôle de Rochester, le metteur en scène a affirmé que, s'il admettait que certains acteurs pouvaient avoir un physique plus conforme au héros du roman, il était convaincu que Michael Fassbender avait la personnalité qui convenait au personnage. Jamie Bell, Judi Dench, Sally Hawkins, Imogen Poots, Holliday Grainger et Tamzin Merchant ont également rejoint la distribution du film.

Dans l'ensemble, les commentaires critiques, relevés par Rotten Tomatoes sont plutôt favorables. le site considère que « Cary Fukunaga dirige une adaptation ardente et élégante, tandis que Mia Wasikowska offre probablement la meilleure interprétation du personnage principal jamais donnée ». Anthony Oliver Scott juge ce Jane Eyre un « splendide exemple de la façon d'aborder le devoir redoutable de transformer en film un chef-d'œuvre de la littérature classique. Ni modernisation radicale, ni exercice académique empesé, le film de M. Fukunaga met en scène ce texte canonique avec une vigueur vive et un sens aigu du détail émotionnel ».

Richard Corliss écrit dans le Time que l'interprétation de Mia Wasikowska est l'une des dix meilleures parues sur les écrans en 2011.

Lorsque le film est sorti en France en juillet 2012, Jacques Morice, critique à Télérama le jugeait « fidèle, sans être caricatural, à l'esthétique gothique du roman. L'atmosphère est bien rendue, avec ces paysages de lande balayée de vent humide, et ce manoir lugubre. Décors et costumes ont été choisis et filmés avec un soin d'historien. Le film est donc d'un académisme tout à fait acceptable ».