Devdas (2002)

Devdas (Shahrukh Khan), surnommé Dev, rentre dans la maison familiale en Inde après avoir terminé ses études de droit en Angleterre. Il y retrouve son amie d'enfance, Parvati (Aishwarya Rai), surnommée Paro. Avant le départ de Devdas, tous deux étaient extraordinairement proches, au point qu'ils semblaient destinés l'un à l'autre depuis toujours. Pendant l'absence de Devdas, Parvati l'a attendu avec passion ; Devdas lui-même, malgré son apparente désinvolture, est très amoureux de Parvati. Mais à présent que tous deux sont adultes, les obstacles s'accumulent contre leur union, car Parvati est issue d'un milieu beaucoup plus modeste que celui de Devdas. Humiliée par la famille de celui qu'elle aime, Paro épouse un riche veuf tandis que Devdas sombre dans la débauche et l'alcoolisme malgré l'amour d'une courtisane, Chandramukhi (Madhuri Dixit).

Devdas est produit par l'homme d'affaires Bharat Shah. Le budget du film s'élève à 500 000 000 ₹ (11 000 000 $) : jamais auparavant un film indien n’avait coûté aussi cher. Une grande partie de cet argent sert à fabriquer les décors : il faut 120 000 000 ₹ pour créer la luxueuse demeure de Chandramukhi, et 30 000 000 ₹ pour créer celle de Paro.

Le Devdas de Shahrukh Khan est bien différent de celui de Dilip Kumar qui l'incarnait dans l'adaptation de 1955. Les deux acteurs ont des styles de jeu très différents : Shahrukh Khan joue de façon très exubérante, alors que Dilip Kumar est célèbre pour son jeu beaucoup plus posé et intériorisé. Shahrukh Khan n’a jamais vu le Devdas de Bimal Roy. Il n'arrive pas à s’approprier l’amour autodestructeur de Devdas, et décide donc de mettre plutôt l’accent sur l’incapacité du personnage à s’engager, une interprétation qui, pense-t-il, touchera davantage les spectateurs d'aujourd'hui. Il prépare d'une façon particulière les scènes dans lesquelles Devdas est ivre : il mémorise son texte, répète ses mouvements, puis, quand il est sûr de bien les connaître, consomme lui-même de l’alcool, afin d’avoir le regard d’une personne en état d'ébriété.