Blood Simple (1984)

Julian Marty, tenancier d'un bar texan, suspecte son épouse Abby d'entretenir une liaison adultère avec un de ses barmans, Ray. Plus tard, Ray est obligé de faire face à Marty et quitte son travail. Marty charge Visser de tuer le couple Abby-Ray tandis qu'il sera en train de pêcher du poisson près de Corpus Christi, ce qui lui donnera un alibi. Visser pénètre dans le domicile de Ray, dérobe le révolver d'Abby et photographie, à travers la fenêtre de la chambre, le couple en train de dormir.

Il présente les photos de leurs corps, qu'il fait passer pour des cadavres, à Marty, qui lui paie la récompense de 10 000 dollars. Après réception de la somme, il tue Marty avec le révolver d'Abby et laisse l'arme sur les lieux du meurtre afin de laisser croire que c'est elle qui a tué son époux. Plus tard dans la soirée, Ray retourne au bar et, découvrant Marty mort, suppose qu'Abby a tué son mari. Il décide alors de faire disparaître tout indice, nettoyant le sang et détruisant les preuves pouvant accabler Abby. Découvrant que Marty moribond est encore vivant, il enterre celui-ci.

Pendant ce temps, Visser détruit les photos du couple mais constate que l'une d'elles manque : Marty l'avait mise de côté, en sécurité dans son coffre. Il se rappelle aussi qu'il a laissé son briquet avec son nom gravé dans le bureau de Marty. Ray rencontre Abby et lui explique qu'il a nettoyé les lieux, sans se rendre compte qu'elle ne comprend pas du tout ce qu'il lui raconte. Une discussion, puis une dispute, s'instaure, qui est interrompue par un appel de Visser, qui ne dit rien. Abby déclare à Ray que c'est sans doute Marty qui appelle.

Après avoir écrit le scénario, les frères Coen qui n'avaient aucune expérience préalable dans le cinéma ont tourné une bande-annonce pour « vendre » le film. Celle-ci montre « un homme traînant une pelle le long d'une voiture arrêtée au milieu de la route, retour vers un autre homme qu'il allait tuer » et « un plan de trous d'armes à feu à contre-jour dans un mur. » Cette vidéo promotionnelle contient une apparition de Bruce Campbell dans le rôle de Julian Marty et est filmée par Barry Sonnenfeld.

Après avoir tourné cette bande-annonce, les frères Coen commencent à la présenter dans l'espoir de persuader des investisseurs. Daniel Bacaner a été l'un des premiers à investir de l'argent dans le projet. Il en devient également le producteur délégué et a présenté les deux frères à d'autres investisseurs potentiels. Il leur faudra un an pour récolter les 1,5 million de dollars nécessaires.

L'un des rôles principaux est tenu par Frances McDormand. Cette même année 1984, elle épouse Joel Coen et jouera par la suite dans plusieurs films des frères Coen, en particulier un des premiers rôles de Fargo et de Burn After Reading.

Le tournage a lieu au Texas, notamment à Austin et Hutto, pendant huit semaines à l'automne 1982.

Futur réalisateur de Men in Black, Barry Sonnenfeld officie au poste de directeur de la photographie. Il collaborera à nouveau avec les deux frères pour leurs deux films suivants : Arizona Junior (1986) et Miller's Crossing (1990).