Jumanji (1995)

1869. Deux jeunes garçons enterrent dans une forêt une malle contenant un mystérieux objet qu'ils semblent craindre. Le plus âgé des deux espère qu'elle ne sera jamais découverte.

Brantford, 1969. Alan Parrish, jeune garçon âgé d'une dizaine d'années, mène une vie sans histoires auprès de ses parents. Carol, sa mère, est femme au foyer, et son père, Samuel « Sam », est un riche industriel ayant fait fortune dans la confection de chaussures, et qui entend bien léguer l'entreprise familiale à son fils. Alan est le souffre-douleur de ses camarades, en particulier de Billy Jessup, qui ne perd jamais une occasion de ridiculiser son rival. Après avoir été corrigé sévèrement par ce dernier et sa bande, Alan découvre par hasard sur un chantier qui jouxte l'usine de son père une vieille malle enterrée, contenant une boite de jeu « Jumanji », qu'il décide de ramener chez lui. Le soir venu, après une nouvelle dispute avec son père, Alan s'apprête à faire une fugue lorsqu'il reçoit la visite de sa seule amie, Sarah Whittle. Les deux enfants décident alors de débuter une partie. Les règles, écrites sur le jeu, sont très simples :

On peut y lire également la phrase suivante :

Mais à peine ont-ils commencé qu'Alan, sous le regard terrifié de sa camarade, se retrouve aspiré dans le jeu, qui le retient captif dans une autre dimension, en attendant d'être libéré : « Dans la jungle tu attendras, un 5 ou un 8 te délivrera ». Prise de panique, Sarah s'enfuit, laissant la partie inachevée.

1995. Judy et Peter, deux orphelins, emménagent avec leur tante Nora dans l'ancien manoir Parrish, abandonné depuis des années. Tandis qu'ils explorent la demeure, les deux enfants sont intrigués par d'étranges roulements de tambour, qui semblent provenir du grenier.

Le producteur Peter Guber contacte un jour l'auteur Chris Van Allsburg, pour acquérir les droits d'adaptation de son roman Jumanji, publié en 1981. L'écrivain écrira lui-même l'une des ébauches de script dans laquelle il a selon lui tenté « d'imprégner l'histoire d'une qualité de mystère et de surréalisme ». Chris Van Allsburg ajoute également des éléments absents du livre, ce qui lui vaudra un crédit au générique comme scénariste du film. TriStar accepte de financer le film à condition d'avoir Robin Williams dans le rôle principal. Cependant, l'acteur refuse après avoir lu une version du script. Ce n'est qu'après de nombreuses réécritures par les scénaristes Jonathan Hensleigh, Greg Taylor et Jim Strain qu'il acceptera. Le réalisateur Joe Johnston avait cependant des réserves sur ce choix en raison de la réputation de l'acteur de privilégier l'improvisation. Cependant, Robin Williams a compris qu'il s'agissait « d'une histoire étroitement structurée » et il jouera les scènes comme indiqué dans le scénario, malgré quelques improvisations autorisées avec Bonnie Hunt.

Auparavant, Tom Hanks avait été choisi pour incarner Alan Parrish, mais il est trop occupé par Apollo 13. Dan Aykroyd, Bruce Willis, Michael Keaton, Kevin Kline, Chevy Chase, Sean Penn, Kevin Costner, Richard Dreyfuss, Michael Douglas, Rupert Everett, Harrison Ford, Sean Connery, Bill Paxton, Bryan Cranston, Arnold Schwarzenegger ou encore Alec Baldwin ont également été évoqués.

Aux États-Unis, le film a reçu un accueil critique généralement négatif :

En France, les retours sont favorables :

Le film est un succès au box-office. En France, c'est l'un des succès de l'année 1996, avec plus de 2 millions d'entrées. C'est le meilleur résultat au box-office France 1996.