Les Amants du Capricorne (1949)

Richard Bourke est le nouveau gouverneur des Nouvelles-Galles du Sud, une région en Australie créée à partir d'une Colonie pénale anglaise dont la population comprend de nombreux anciens bagnards. Il est accompagné de Charles Adare, fils d'un lord irlandais, son jeune et élégant neveu, bien décidé à faire fortune.

Par l'intermédiaire d'un banquier local, Charles rencontre Samson (dit « Sam ») Flusky, ancien bagnard qui a réussi dans les affaires. Flusky lui demande d'acheter un terrain mis en vente par le gouvernement et de le lui revendre ensuite avec une forte plus-value, au motif que lui-même n'a pas le droit d'effectuer la transaction directement. En outre Flusky, d'origine irlandaise lui aussi, invite Charles à dîner dans sa propriété située dans les environs de Sydney.

Malgré l'interdiction du gouverneur qui craint de voir l'un de ses proches compromis par un homme peu recommandable, Charles se rend à l'invitation. Les autres invités viennent tous sans leurs épouses, ce qui déçoit Flusky. Celui-ci espérait en effet, en profitant de la venue de l'élégant gentleman irlandais, attirer une compagnie féminine susceptible de divertir son épouse.

Celle-ci paraît au cours du dîner, pieds nus et hagarde. Charles la reconnaît : c'est une fille de lord qui a bien connu sa sœur en Irlande. Il la raccompagne dans sa chambre, tirant même un coup de revolver dans la cheminée pour faire semblant de chasser une tête de monstre que Henrietta croit avoir vu sur son lit.

Flusky, reconnaissant à Charles, lui demande de revenir souvent pour aider Henrietta à retrouver son ancienne joie de vivre. Charles y parvient plutôt bien, mais perçoit l'hostilité de Milly, gouvernante et véritable chef de la maisonnée.