X-Men 2 (2003)

Les X-Men sont à la recherche d'un étrange mutant dénommé Kurt Wagner. Ce dernier, doué de téléportation, s'est introduit dans le bureau ovale pour tenter d'assassiner le président des États-Unis. L'attentat a rendu l'opinion publique de plus en plus hostile envers les mutants. Le Professeur Xavier et Cyclope rendent visite à Erik Lensherr dans sa prison de plastique, pour savoir s'il est impliqué. Charles Xavier découvre alors qu'un certain William Stryker, un militaire qui semble en savoir long sur le passé de Wolverine, a soutiré des informations à Magnéto. Stryker, aidé par son assistante Yuriko Oyama, enlève le Professeur X et son disciple. Dès lors, il lance un raid sur l'Institut Xavier, s'emparant ainsi des plans de Cerebro et de six mutants. Parmi les rescapés, on compte Malicia, Pyro, Iceberg, Kitty Pryde, Colossus, Wolverine et d'autres élèves qui se sont échappés par les différents couloirs de sortie.

Pendant ce temps, Tornade et Jean Grey recherchent et finissent par trouver Kurt Wagner. Quant à Mystique, elle parvient à faire échapper Lensherr de sa prison pendant que Wolverine, Malicia, Iceberg et Pyro se rendent à Boston pour retrouver Jean et Tornade. Ils font une halte chez les parents d'Iceberg mais le frère de ce dernier les dénonce à la police, que Pyro neutralise. Rejoints par Jean et Tornade, les X-Men s'échappent en jet mais sont poursuivis par l'US Air Force et ne doivent leur salut qu'à l'intervention de Magnéto.

Le succès de X-Men (2000), aussi bien public que critique, pousse la Fox à envisager rapidement une suite. Alors que le film est sorti en juillet 2000, Bryan Singer réfléchit à une histoire pour la suite dès septembre 2000. Il envisage d'utiliser le virus Legacy ainsi que le comic book X-Men: God Loves, Man Kills (1982) de Chris Claremont. Singer apprécie l'idée d'un méchant humain, en la personne de William Stryker. Bryan et le producteur Tom DeSanto envisagent cet X2: X-Men United comme L'Empire contre-attaque de la saga X-Men. Avi Arad annonce une sortie en novembre 2002, alors que David Hayter et Zak Penn sont engagés pour écrire chacun un script. Ils combinent ensuite leurs idées dans un même script. Singer et Hayter finalisent ensuite un autre script en octobre 2001.

En février 2002, Michael Dougherty et Dan Harris sont débauchés pour réécrire le script de Hayter et Penn. Angel et Le Fauve sont intégrés à l'histoire, puis supprimés en raison du nombre trop important de personnages. Le personnage de Dents-de-sabre est également supprimé. Dans le script de Hayter, Lady Deathstrike devait être Anne Reynolds, un personnage du comic God Loves, Man Kills. De plus, à la suite du succès d'À l'ombre de la haine, pour lequel Halle Berry reçoit l'Oscar de la meilleure actrice, son personnage de Tornade est davantage développé. Par manque de budget, les Sentinelles et la salle des dangers sont retirés du scénario, comme pour le premier film.

Le film est bien accueilli par la critique à sa sortie. Sur le site Rotten Tomatoes, il recueille 85 % de critiques favorables, avec un score moyen de et sur la base de 244 critiques collectées. Sur le site Metacritic, il obtient un score de, sur la base de 37 critiques collectées. En 2008, le magazine Empire le classe à la place dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 13 titres de presse. Pour Mathieu Carratier, de Première, « on pourrait sans doute vanter les mérites de X-Men 2 sur plusieurs pages, mais le meilleur argument est le film lui-même » ; Pierre Vavasseur, du Parisien, estime que le « cinéma américain donne des signes intéressants de... mutation, s'éloignant de l'éternel et assommant duel entre bons et méchants » ; Joseph Ghosn, des Inrockuptibles, évoque « un nouvel épisode [de la saga] plutôt soigné » ; et pour François Forestier, du Nouvel Observateur, le film est « gai, fantasque, et parfaitement distrayant ».