Brooklyn Affairs (2019)

À New York, dans les années 1950, Lionel Essrog (Edward Norton) est un détective privé atteint du syndrome de Gilles de La Tourette. Il enquête seul, quoique un peu aidé par ses acolytes sur le meurtre de son unique ami et mentor, Frank Minna (Bruce Willis). Grâce à quelques indices et surtout à son esprit obsessionnel, Lionel parvient à découvrir des secrets qui auront des conséquences sur la ville de New York. Il va devoir affronter l'homme le plus puissant de la ville.

Edward Norton a tenté de produire ce projet de film depuis 1999, année de parution du livre dont il s'inspire, sans clairement envisager d'en être le réalisateur. En février 2014, le projet est relancé et Edward Norton est également confirmé comme réalisateur.

Le scénario est inspiré du roman Les Orphelins de Brooklyn (Motherless Brooklyn) de Jonathan Lethem publié en 1999. Edward Norton, qui signe également le scénario, a préféré situer l'intrigue dans les années 1950 (au lieu de 1999 pour le roman) car selon lui « c'est une période au cours de laquelle les choses changeaient. On associe souvent New York à une ville libérale, progressiste et cosmopolite. Mais dans les années 1950, il y avait énormément d'anti-démocratie, de racisme, ce qui a eu un important impact sur le reste du siècle, jusqu'à aujourd'hui. Et je crois que choisir cette période m'a permis d'évoquer ce qui se passe aujourd'hui sans en parler directement ».

Par ailleurs, Edward Norton explique avoir été très intéressé par la maladie de Gilles de La Tourette dont souffre le personnage principal : « Je m'intéresse à cette maladie depuis des années et il y a d'excellents documentaires sur les gens qu'elle touche. Ce qui a vraiment été libérateur si l'on peut dire, et qui sera confirmé par les malades de la Tourette, c'est qu'elle est différente pour chacun. Elle est individuelle, elle n'a pas qu'une seule façon de s'exprimer, donc vous ne pouvez pas mal la représenter.

Le film a été globalement très apprécié de la presse, il obtient une moyenne de 3,8/5 sur Allociné.

GQ a beaucoup aimé le film : « À 50 ans, Edward Norton réalise son second film, Brooklyn Affairs. Un polar indé subtilement mené dans un New York sombre à souhaits. On adore. »

La Croix n'a pas du tout aimé le film, même si le journal lui trouve quelques points positifs « Si la narration impose trop d’inutiles détours, Brooklyn affairs recèle à l’évidence une sincérité aux échos très actuels dans sa dénonciation des politiques menées par le pouvoir à l’encontre des minorités. ».

Pour le personnage de Moses Randolph, incarné par Alec Baldwin, Edward Norton s'inspire directement de l'urbaniste controversé Robert Moses. Ce dernier, qui n'a jamais été élu à une fonction publique, est l'artisan de la rénovation à marche forcée de New York entre 1930 et 1970. Ses réalisations en faveur de la voiture plutôt que des réseaux de transport public, dont dépendaient les classes défavorisées, ont entraîné la destruction de nombreux quartiers traditionnels.

Edward Norton connaît la question du logement dans la mesure où, à sa sortie de l'université Yale, il est d'abord allé travailler dans la fondation de son grand-père maternel, James Rouse, grand promoteur immobilier, urbaniste et philanthrope. Selon Norton, celui-ci est l'exact opposé de Robert Moses. Il a notamment fondé la ville de Columbia dans le Maryland, forme d'utopie où les races, les religions, les classes se mêlaient.