The Truman Show (1998)

Depuis qu'il est né et qu'un studio de télévision l'a officiellement adopté, Truman Burbank est, sans qu'il le sache, le héros d'une émission de télé-réalité filmée 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 par plus de 5 000 caméras cachées : The Truman Show. Christof, le créateur et producteur exécutif de l'émission, cherche à saisir les émotions authentiques du héros.

La ville dans laquelle vit Truman se situe sur une île artificielle nommée Seahaven. Il s'agit d'un décor intégral construit sous un énorme dôme (visible depuis l'espace), peuplé de membres de l'équipe et d'acteurs, tous complices de l'émission, y compris les parents (non biologiques) de Truman, son épouse, Meryl, ou son meilleur ami, Marlon. De réguliers placements de produits, dans le décor ou les paroles des interprètes, génèrent des revenus pour l'émission. Ce décor sophistiqué permet à Christof de surveiller et contrôler presque tous les aspects de la vie de Truman.

Pour empêcher Truman de découvrir la vérité et de s'échapper, de peur que l'émission ne s'arrête, Christof élabore des scénarios qui dissuadent le désir d'exploration de Truman, comme la fausse mort de son père par noyade dans une tempête marine pour lui transmettre une phobie de l'eau, la diffusion constante dans les médias, par le biais de la publicité ou dans les dialogues avec les personnes que Truman côtoie de messages sur les dangers du voyage ou, au contraire, sur les vertus d'une vie locale et casanière. Cependant, Christof ne peut pas prédire toutes les actions de Truman ni influencer totalement ses sentiments : il prévoyait par exemple de le faire tomber amoureux de Meryl pendant ses années d'université et d'en faire son épouse.

Le film est, durant une période, proposé au réalisateur Brian De Palma qui est finalement écarté du projet car, selon lui, Jim Carrey n'est pas le meilleur choix pour le personnage principal ; il aurait préféré Tom Hanks.

Le cadre principal de l'action est la cité factice de Seahaven, banlieue parfaite dont Truman finit par découvrir qu'elle n'a été construite que pour servir de décor au programme de télé-réalité dont il est à son insu le héros. Pour rendre l'artificialité requise par le scénario d'Andrew Niccol, il est apparu au réalisateur Peter Weir que les décors d'Hollywood « faisaient trop réalistes » ; et c'est, en définitive, dans la ville nouvelle de Seaside, en Floride c'est-à-dire paradoxalement dans une ville réelle que s'est déroulée la majeure partie du tournage.

Le tournage se déroule du 9 décembre 1996 au 21 mars 1997.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 94 % d'opinions favorables pour 126 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 30 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 5 titres de presse.

The Truman Show est un film qui s'est fait connaître par la critique des émissions de télé-réalité contemporaines qu'il réalisait. Cependant, la vision d'un homme aux prises avec un système tout-puissant, vivant dans l'ignorance et dans la banalité, n'est pas chose nouvelle et de nombreux rapprochements peuvent être faits. Néanmoins, le film n'est pas une simple redite et pose des questions inédites.