Je suis une légende (2007)

En 2009, le docteur Alice Krippin trouve ce qui semblerait être un vaccin contre le cancer parfaitement efficace. Cependant, la joie est de courte durée, car, à la suite d'une erreur humaine, le vaccin, en réalité corrompu, quitte le lieu clos du laboratoire et se diffuse sur la Terre, provoquant une pandémie, tuant les humains les moins résistants et faisant muter les autres, les transformant en « infectés ». L'évacuation des survivants est un échec, personne ne trouvant de remède au nouveau virus qui décime l'humanité.

Après l'apogée de la catastrophe, un dernier espoir subsiste néanmoins. Le docteur Robert Neville, officier de l'armée des États-Unis, doté de grandes connaissances en virologie et immunisé contre le « virus Krippin », occupe toujours la maison familiale située dans la zone où le virus a émergé la première fois à New York. Toutes les ouvertures de cette maison sont fortement blindées et Neville prend les plus grandes précautions pour ne pas laisser de traces, y compris odorantes, de son passage. Il y vit avec sa chienne berger allemand et travaille sur un traitement possible dans son laboratoire très équipé situé au sous-sol. Grâce à celui-ci il est décidé à enrayer le virus en trouvant un vaccin à partir de son propre sang. Dernier survivant, il occupe ses journées entre ses différentes expérimentations, sa chasse aux animaux occupant la ville, ses entrainements au golf depuis un porte-avions ou encore l'exploration des appartements vides à la recherche de nourriture ou de produits utiles à sa survie. De plus, il diffuse quotidiennement un message radio exhortant d'éventuels rescapés à venir le rejoindre en un point précis à une heure précise, sans vraiment y croire. Trois années passent ainsi.

Je suis une légende, classique de la littérature d'anticipation, avait déjà connu deux adaptations cinématographiques. La première, réalisée par Ubaldo Ragona et Sidney Salkow avec Vincent Price dans le rôle principal, sort en 1964. Richard Matheson en écrit le scénario, mais il se fait créditer au générique sous le patronyme de Logan Swanson à la suite de ses désaccords avec la production. La deuxième adaptation, Le Survivant de Boris Sagal avec Charlton Heston, date de 1971.

Au milieu des années 90, la Warner confie l'écriture d'un scénario à Mark Protosevich, qui situe l'intrigue à San Francisco. Tom Cruise et Michael Douglas sont intéressés pour jouer Neville, avant que Ridley Scott soit engagé pour réaliser le film avec Arnold Schwarzenegger en tête d'affiche. Le réalisateur engage Sylvain Despretz pour le storyboard, et John Logan pour réécrire le script selon ses directives. Mais l'importance du budget, estimé à plus de 100 millions de dollars, effraie le studio qui annule temporairement le film.

Rob Bowman, Michael Bay, Guillermo del Toro et Mathieu Kassovitz sont envisagés à la réalisation, avant que le scénariste et producteur Akiva Goldsman récupère le projet.

La scène de flash-back montrant l'évacuation et l'explosion du pont de Brooklyn est la scène la plus chère jamais tournée à New York : six jours de tournage pour six millions de dollars.