L'Extravagant Voyage du jeune et prodigieux T. S. Spivet (2013)

Tecumseh Sansonnet Spivet, dit « T. S. », est un jeune garçon surdoué qui vit dans le Montana. Son père est un cow-boy né après la fin de l'époque des cow-boys et il est extrêmement taciturne et routinier. Sa mère est une entomologiste passionnée par les sauterelles et les coléoptères. Sa sœur, Gracie, en pleine crise d'adolescence, s'entend très mal avec lui et ne pense qu'à des concours de beauté. T.S. et Gracie avaient un frère, le jumeau de T. S., Layton, qui aimait beaucoup les armes à feu, mais il y a quelque temps Layton est mort : il s'est tué accidentellement avec une carabine alors qu'il jouait avec T.S. dans la grange de la ferme. Depuis, la famille semble en pleine déréliction : les deux parents s'entendent très mal, le père de T.S. semble l'ignorer et avoir toujours préféré Layton, et T.S. n'a pour compagnon que le chien de troupeau de la ferme.

Un jour, T. S. reçoit un appel du Smithsonian American Art Museum de Washington l’informant qu’il a gagné le prix Baird pour avoir inventé la machine à mouvement perpétuel. Sans prévenir personne, il décide de traverser seul les États-Unis à bord d'un train de marchandises en direction de la capitale avec seulement un télescope, quatre compas et le journal intime de sa mère. T. S. veut à tout prix recevoir cette récompense décernée par un jury qui ignore qu’il n'a que dix ans.

T. S. doit affronter seul les dangers du voyage, en évitant les policiers et autres vigiles qui, prévenus de sa fuite, le recherchent. Il fait toutes sortes de rencontres en cours de route et affronte aussi sa propre nostalgie et ses peurs d'enfant. Parvenu à Washington, au Smithsonian, il est pris en charge par la sous-secrétaire qui lui avait téléphoné, Mme Jibsen, à qui il ment en prétendant être orphelin. T. S.

Après Micmacs à tire-larigot, Jean-Pierre Jeunet ne voulait pas partir d'une idée originale pour son prochain film, préférant adapter une œuvre déjà existante. Il charge alors son « lecteur attitré » Julien Messemackers de lui trouver un roman à adapter. Alors que le réalisateur tourne une publicité en Australie, Julien Messemackers lui annonce avoir trouvé quelque chose de formidable : le roman L'Extravagant Voyage du jeune et prodigieux T. S. Spivet de Reif Larsen, publié en 2009 aux États-Unis et en français en avril 2010 (NiL Éditions). Ce roman intéressait depuis quelques années Hollywood et l'auteur Reif Larsen avait établi une liste de cinq réalisateurs potentiels : Alfonso Cuarón, Wes Anderson, Guillermo del Toro, Tim Burton et Jean-Pierre Jeunet. Ce dernier contacte l'auteur et lui fait part de son enthousiasme.

Le projet est officialisé en novembre 2011, après de longs mois d'écriture et de budgétisation. Le film est donc en partie financé par Gaumont. Le scénario est écrit par Jean-Pierre Jeunet et Guillaume Laurant, qui a déjà collaboré avec lui pour La Cité des enfants perdus, Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Un long dimanche de fiançailles et Micmacs à tire-larigot.

Dans la presse française, le film reçoit des critiques variées mais en moyenne favorables. Le site Allociné confère au film une note moyenne de 3,3 sur une échelle de 5, calculée à partir des critiques parues dans 26 titres de presse papier ou numériques.

En France, le film sort en salles le 16 octobre 2013. Il y rassemble un peu plus de 676 900 entrées au cours de son exploitation en salles. Le film sort aux États-Unis le 31 juillet 2015. Au total, le film ne rentre pas dans ses frais mais accumule un peu plus de 7 691 700 dollars de recettes dans le monde, dont environ 5 633 000 dollars en France et environ 100 100 dollars aux États-Unis, pour un budget de 26 071 729 dollars.