La Piscine (1969)

Jean-Paul (Alain Delon), écrivain en panne d'inspiration et agent publicitaire, et Marianne (Romy Schneider), qui vivent heureux depuis deux ans et demi, profitent de la vie dans une superbe villa avec piscine, prêtée par des amis, au-dessus de Saint-Tropez.

Leur tendre et tranquille tête-à-tête est interrompu par un coup de fil de Harry (Maurice Ronet) annonçant sa venue. C'est un play-boy sûr de lui, qui a fait fortune avec sa maison de disques, vieil ami de Jean-Paul et ancien amant de Marianne. Prétentieux, il exhibe une superbe voiture de sport une Maserati Ghibli et se vante d'avoir fait "Paris Saint-Tropez en 7H15". Il arrive avec sa fille Pénélope (Jane Birkin) de dix-huit ans, femme-enfant timide et dérangeante.

Marianne propose à Harry et à Pénélope de rester quelques jours, ce qui déplaît à Jean-Paul.

Harry part pour Saint-Tropez. Pendant ce temps, le couple est un peu gêné par la présence de Pénélope, trop sage et introvertie.

Harry revient avec une bande de copains, on danse on boit. Jean-Paul accepte mal cette fête qui lui est imposée. Après avoir vu Marianne danser tendrement avec Harry, il se rapproche de Pénélope qui, comme lui, se sent étrangère à la fête.

Le lendemain matin, tous les quatre se retrouvent seuls, plus ou moins vaseux et insatisfaits. Marianne, inquiète de la connivence naissante entre Jean-Paul et Pénélope, part en voiture avec Harry, ce qui attise encore la jalousie de Jean-Paul. Pendant qu'ils sont seuls, Pénélope raconte à Jean-Paul que son père s'est invité très tardivement dans sa vie, qu'il devient envahissant, la faisant parfois passer pour sa maîtresse afin de paraître plus jeune.

En 2016, Jean-Claude Carrière déclare avoir principalement écrit des dialogues indirects, très éloignés des conflits entre les personnages, afin que Jacques Deray puisse essentiellement se concentrer sur les gestes et les regards plutôt que sur les dialogues, qui tiennent sur les huit pages de script.

Pour le premier rôle féminin, celui de Marianne, le réalisateur Jacques Deray approche successivement les actrices Delphine Seyrig, Jeanne Moreau, Monica Vitti et Angie Dickinson, mais Alain Delon impose avec insistance son choix pour Romy Schneider. Le producteur Gérard Beytout affirme alors « imaginer mal Sissi en bikini », et Alain Delon persiste dans son choix, menaçant de ne pas faire le film si son ancienne fiancée n'est pas engagée.

Romy Schneider est à ce moment-là dans un creux de carrière et s'est plus ou moins retirée des plateaux pour élever son fils David en bas âge. Les retrouvailles entre les anciens amants sont très médiatiques. Grâce à ce film, la carrière de Romy Schneider est relancée, passant à des rôles plus mûrs.

C'est en ayant pu voir les rushs de la Piscine avant la sortie et donc le succès du film, que le réalisateur Claude Sautet a l'idée d'engager Romy Schneider pour son prochain film, Les Choses de la vie.

Le film rencontre un franc succès public en France avec plus de 2,3 millions d'entrées. Grâce à quoi Alain Delon, après le déjà bon accueil de Adieu l'ami, confirme être une valeur sûre du box-office français. Quant à Romy Schneider, dont les scores des précédents films depuis le début des années 1960 étaient décevants, le film la remet tout à fait en selle. Le triomphe de La Piscine permet également à Jacques Deray d'obtenir son premier vrai succès commercial.

En été 2021, la reprise de ce film, à l’affiche d'un cinéma indépendant de Manhattan (New York), obtient un succès, et est prolongée de 12 semaines de plus que ce qui était initialement prévu. Le film enregistre plus de 200 000 dollars de recettes, soit environ 26 000 entrées, un résultat qualifié d’"excellent" par Unifrance pour une reprise. Le New York Times le décrit comme "le film de l’été new-yorkais 2021".