Star Wars, épisode IX : l'Ascension de Skywalker (2019)

L'univers de Star Wars se déroule dans une galaxie qui est le théâtre d'affrontements entre les Chevaliers Jedi et les Seigneurs noirs des Sith, personnes sensibles à la Force, un champ énergétique mystérieux leur procurant des pouvoirs psychiques. Les Jedi maîtrisent le Côté lumineux de la Force, pouvoir bénéfique et défensif, pour maintenir la paix dans la galaxie. Les Sith utilisent le Côté obscur, pouvoir nuisible et destructeur, pour leurs usages personnels et pour dominer la galaxie.

Environ un an après la mort de Luke Skywalker, la Résistance tente de survivre face au Premier Ordre, désormais mené par un nouveau Suprême Leader, Kylo Ren. Une rumeur agite cependant toute la galaxie : l'Empereur Sheev Palpatine serait de retour. Tandis que Rey s'entraîne sous la houlette de la générale Leia Organa, Kylo Ren cherche à défier Sheev Palpatine, qu'il considère comme une menace à son pouvoir.

Kylo Ren, désormais à la tête du Premier Ordre, affronte des adorateurs de Vador avec ses troupes sur la planète Mustafar où se situe le château de son grand-père Dark Vador. Il récupère dans les ruines de leur campement une relique Sith, un Orienteur, qui lui permet de se rendre sur Exegol, la lointaine planète des Sith. Il y retrouve l'Empereur Palpatine affaibli, censé avoir été tué depuis plusieurs décennies après sa chute dans l'un des puits d'énergie de la seconde Étoile de la mort. Sheev Palpatine révèle avoir créé Snoke, l'ancien suprême leader du Premier Ordre et également préparé en secret la plus grande flotte de vaisseaux de toute la galaxie : 10 000 destroyers, capables chacun de détruire une planète. Son but est d'anéantir toute résistance pour de bon et de mettre en place le Dernier Ordre.

Le 30 octobre 2012 au cinéma, la Walt Disney Company révèle avoir acheté la compagnie Lucasfilm pour 4,05 milliards de dollars et annonce la production d'une nouvelle trilogie.

Le synopsis initial situait l'histoire après Star Wars, épisode VIII : Les Derniers Jedi : la guerre entre la Résistance et le Premier Ordre continue, jusqu'à culminer par une bataille finale sur Coruscant, l'ancienne capitale de la galaxie.

Le 5 septembre 2017, Lucasfilm annonce que Colin Trevorrow, attaché à la réalisation du film depuis 2015, quitte le projet pour « différends créatifs ». Il a été confirmé que les tensions sont apparues après l'arrivée en août 2017 de Jack Thorne pour la réécriture du script de Trevorrow originellement intitulé Star Wars: Episode IX – Duel of the Fates. Ce départ n'est cependant pas lié à la déception critique de The Book of Henry (2017), le dernier film en date du réalisateur. À la suite de ce départ, Lucasfilm a annoncé le 12 septembre 2017 que J. J. Abrams, déjà à l’œuvre sur Le Réveil de la Force, sera de retour pour réaliser ce nouvel opus. Le jour de la nomination d'Abrams, Walt Disney Studios échange les dates de sorties des films Aladdin, avancé au 24 mai 2019, et Star Wars, épisode IX, repoussé au 20 décembre 2019.

À la suite de son renvoi, Trevorrow revient peu sur le projet lors d'interviews, afin de « ne pas affecter la façon dont les fans voient ces films ». En 2020, il qualifie toutefois son renvoi de « traumatisant ».

Le 12 avril 2019 au cinéma lors de la Star Wars Celebration, dans un panel animé par Stephen Colbert rassemblant une grande partie du casting, Lucasfilm dévoile la première bande-annonce du film ainsi que son titre anglophone : The Rise of Skywalker. Une incrustation à l'écran proclame : « la saga prend fin ». Le rire démoniaque d'un célèbre personnage de la saga retentit à la fin de la vidéo, celui de l'Empereur Palpatine / Dark Sidious, incarné à l'écran par l'acteur Ian McDiarmid. À la suite de la diffusion de la bande-annonce, ce dernier monte d'ailleurs sur scène, prend la voix de Dark Sidious, et prononce la phrase Roll it again (« Jouez-la à nouveau », en parlant de la bande-annonce). J. J. Abrams se montre par ailleurs ravi que la présence de McDiarmid sur le plateau de tournage n'a jamais fuité, tout en confirmant « à 100 % » le retour de Palpatine dans The Rise of Skywalker. Dans une interview en 2017, Ian McDiarmid n'excluait pas de reprendre son rôle de Palpatine mais pensant plutôt à un film prequel tel Rogue One, ce qui fut un temps envisagé. Quelques jours plus tard le 16 avril 2019, le titre français, L'Ascension de Skywalker, est dévoilé sur les réseaux sociaux.