Valérian et la Cité des mille planètes (2017)

En 2580, les agents spatiotemporels Valérian (Dane DeHaan) et Laureline (Cara Delevingne) accomplissent des missions à bord de leur vaisseau. Un jour, Valérian rêve d'un monde inconnu peuplé d'êtres anthropomorphes, les Pearls, qui vivent près d'une plage idyllique où ils recueillent des perles dotées de propriétés insolites. De petits animaux répliquent ces perles, qui sont versées dans un puits lors d'un rituel de remerciements à la Nature pour ses dons. Quelques instants plus tard, les habitants de cette planète, appelée Mül, voient avec effroi des vaisseaux spatiaux tomber du ciel et s'écraser sur leur planète. Seuls quelques survivants parviennent à se protéger d'une terrifiante explosion qui ravage tout. Valérian se réveille sans savoir quelle est la provenance de ce rêve et s'il comporte une part de vérité.

Peu après, Valérian et Laureline reçoivent la mission de retrouver un réplicateur qui se trouve dans les mains d'un extraterrestre l'offrant sur le marché noir. En route vers Alpha, Valérian demande à Laureline de l'épouser, mais elle refuse à cause de son immaturité. Arrivé sur la planète Kirian, Valérian se confronte avec le trafiquant, lui vole le petit animal ainsi qu'une perle de Mül. Il observe également deux des créatures qu'il a vues dans son rêve, mais s'enfuit lorsque la situation dégénère. Lui et Laureline parviennent à rejoindre leur vaisseau, bien qu'ils soient poursuivis par un prédateur extraterrestre rapide et agressif.

De retour sur Alpha, ils apprennent du Commandeur Filitt (Clive Owen) que la station est menacée par une zone radioactive que les instruments ne peuvent analyser, et dont aucun soldat n'est jamais revenu, lors des missions d'exploration. La Zone continue de s'étendre et contaminera l'ensemble de la station dans quelques semaines.

Luc Besson annonce le 12 mai 2015 au cinéma, en même temps que la création de ses comptes Facebook, Twitter et Instagram où il donne des nouvelles du tournage, qu'il va réaliser un film inspiré de la série de bandes dessinées française Valérian et Laureline, parue à partir de 1967, vendue à dix millions d'exemplaires et traduite dans 21 langues. Le film sera en particulier tiré du tome L'Ambassadeur des Ombres, qui, tout comme les autres albums, a inspiré l'univers de Star Wars dès les années 1970.

Ce film marque le retour du réalisateur au genre du space opera, vingt ans après Le Cinquième Élément, et confirme son attrait pour le genre de la science-fiction, notamment après le succès mondial de Lucy en 2014. L'univers du Cinquième Élément s'inspirait déjà des albums Valérian.

Cela faisait des années que Luc Besson envisageait de réaliser un film inspiré de l'univers de Valérian et Laureline. Un scénario était prêt en 2009, au moment de la sortie d'Avatar de James Cameron. Après avoir vu ce film, le réalisateur reprend à zéro, insatisfait par son propre travail d'écriture.

Le budget de 197 millions d'euros est de loin le plus important jamais réuni pour un film français. Astérix aux Jeux olympiques était jusque-là le plus onéreux avec un budget de, juste devant Le Cinquième Élément.

Le film est sorti en France le 26 juillet 2017 au cinéma.

De nombreuses rumeurs avaient suggéré que Valérian serait présenté au Festival de Cannes 2017 en séance spéciale ou en tant que film d'ouverture (comme Le Grand Bleu et Le Cinquième Élément) mais Luc Besson les a finalement démenties. Valérian et la Cité des mille planètes est sorti en Chine le 25 août 2017 au cinéma.

Aux États-Unis, la critique est plutôt tiède. Elle souligne la richesse visuelle de l'ensemble et l'inventivité des propositions, mais ajoute que la faiblesse du scénario, la dynamique des personnages, le jeu des acteurs et la qualité inégale des effets spéciaux affaiblissent le résultat. Sur Rotten Tomatoes, le film obtient un score médiocre : 54 % d'avis positifs sur un total de 131 critiques, 50 % sur la base des 42 critiques les plus influentes.