The Lost City of Z (2016)

En 1906, Percy Fawcett (Charlie Hunnam) est major dans l'armée britannique. Marié à Nina Fawcett (Sienna Miller) et père de Jack, il souffre toutefois de l'image laissée par son père, alcoolique et joueur, et cherche donc à s'assurer la gloire pour laver l'honneur de sa famille. Une telle occasion se présente lorsque la Royal Geographical Society de Londres lui propose de se rendre en Amérique du Sud afin de cartographier la frontière entre le Brésil et la Bolivie. Fawcett, bien que conscient du sacrifice que représente l'éloignement de sa famille pendant plusieurs années, accepte la mission.

Fawcett fait alors la connaissance de son aide de camp, qui deviendra par la suite un ami proche : Henry Costin (Robert Pattinson). Après avoir effectué quelques relevés géographiques, les deux militaires arrivent dans un village perdu au milieu de la jungle d'Amazonie, où ils rencontrent le soldat Manley et recrutent un guide indigène ainsi que plusieurs autres membres d'équipage pour les aider dans leur tâche. Entre temps, Fawcett apprend par une lettre que Nina est enceinte.

Le voyage est rude. L'équipage est notamment attaqué par des indigènes, attaque qui coûte la vie à deux membres d'équipage. Le manque de vivres et la faim se font également sentir, manquant de provoquer une mutinerie. Cependant, en dépit de toutes ces difficultés, l'équipage remonte le Rio Verde et parvient jusqu'à sa source. Alors qu'il explore les environs, Fawcett découvre des restes anciens de poterie ainsi que des symboles gravés dans la pierre et le bois. Il émet alors l'hypothèse qu'une ancienne civilisation a vécu en ces lieux.

En février 2009, James Gray contacte Paramount Pictures et Plan B Entertainment pour adapter le roman La Cité perdue de Z de David Grann. Le projet sera cependant repoussé jusqu'en 2015. James Gray explique en interview : « c'est une production très compliquée et l'histoire est incroyable, mais c'est une histoire compliquée ».

Avant de se lancer dans la production du film, James Gray a écrit à Francis Ford Coppola, réalisateur d’Apocalypse Now (1979), pour lui demander des conseils pour un tournage dans la jungle. Ce dernier n'a répondu que par deux mots « Don't go » (« n'y allez pas »). Il avait reçu le même conseil de la part de Roger Corman au moment de se lancer dans Apocalypse Now

Initialement, Brad Pitt devait incarner Percy Fawcett, en plus d'être producteur du film via sa société Plan B Entertainment. En novembre 2010, il abandonne finalement le rôle mais reste producteur. En septembre 2013, Benedict Cumberbatch obtient le rôle de Fawcett, alors que Robert Pattinson signe pour celui de Henry Costin. En février 2015, Benedict Cumberbatch est cependant contraint de céder sa place en raison d'un conflit d'emploi du temps avec le tournage de Doctor Strange. Il est remplacé par Charlie Hunnam. Sienna Miller rejoint ensuite la distribution pour le rôle de Nina Fawcett.

Le tournage débute le 19 août 2015 à Belfast en Irlande du Nord. Des scènes sont notamment tournées à Strangford Lough, Ballintoy, Craigavon, au Methodist College Belfast.

Le film a clos le festival du film de New York en 2016. Il a été présenté dans la section Berlinale Speciale lors du Festival de Berlin en 2017.

L'accueil critique est très positif : le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 4,5/5.

Pour Première, « le résultat est somptueux et passionnant ». Pour Le Nouvel Obs, il s’agit « sans doute » du « plus beau film » de James Gray. Libération, pour sa part, n’hésite pas à le qualifier de « splendeur ».

Selon Le Monde, sans passer à côté de la singularité du travail de Gray, The Lost City of Z s’inscrit dans la lignée de David Lean pour le goût de l’épopée, de Stanley Kubrick pour la description de mécanismes abstraits qui meuvent les individus malgré eux, de Luchino Visconti pour l’intelligence des forces sociales confrontées à la malédiction des liens du sang.