Hugo Cabret (2011)

En 1931, à Paris, Hugo Cabret, un garçon d'une dizaine d'années, vit avec son père, veuf et dévoué à son fils, qui lui enseigne son métier, l'horlogerie, tout en travaillant comme gardien dans un musée. Avec lui, Hugo va souvent au cinématographe ; ses films préférés sont ceux de Georges Méliès.

Quand le père d'Hugo meurt dans l'incendie du musée, Hugo est pris en charge par un oncle alcoolique qui entretient les horloges de la gare Montparnasse. L'oncle poursuit durement l'enseignement qu'avait entamé le père d'Hugo, avant de disparaître. Hugo prend alors discrètement la place de son oncle à la gare, ce qui lui permet d'entretenir une vie secrète tant que les horloges sont à l'heure. Vivant de petits vols, il doit éviter l'inspecteur Gustave et son doberman Maximilien, tout comme les autres orphelins que l'inspecteur recherche. Celui-ci, vétéran de la Grande Guerre, porte une attelle à une jambe à cause d'une blessure au combat. Pendant ce temps, Hugo poursuit l'ambitieux projet que son père n'a pu achever : réparer un automate cassé, un homme mécanique créé pour écrire au stylo. Pour cela, il a besoin de pièces, qu'il vole au magasin de jouets de la gare. Un jour, son propriétaire le prend en flagrant délit et lui confisque son précieux carnet contenant les plans de l'automate.

Il manque une pièce vitale au fonctionnement de l'automate : une clé en forme de cœur. Convaincu que la machine renferme un message de son père, Hugo va désespérément la chercher. Il se lie d'amitié avec Isabelle, la filleule du propriétaire du magasin de jouets. Il lui apprend ce qu'il sait des films, que son parrain ne lui a jamais laissé voir. Hugo découvre alors qu'Isabelle détient la clé qu'il cherche.

Quelques années après la naissance de sa fille Francesca en 1999, Martin Scorsese voudrait réaliser un film qu'elle puisse voir. Sachant cela, le producteur Graham King lui parle du roman L'Invention de Hugo Cabret

(The Invention of Hugo Cabret). De plus, Martin Scorsese, alors âgé de 69 ans, manifeste la volonté de rendre hommage à l'art qui est au cœur de sa carrière, ainsi qu'à Georges Méliès, pionnier du cinéma. L'œuvre témoigne de la passion de son réalisateur par la rencontre inattendue du cinéma primitif et de la technique du film en trois dimensions qu'il utilise, de manière jugée « maladroite » par les critiques. L'immersion ainsi créée permet de simuler l'émotion que les spectateurs des tout premiers films avaient ressenti. Pourtant moderne, ce film est un concentré de tout ce qui a constitué les balbutiements du cinéma. Comme le souligne le personnage de Méliès à la fin du film, un des plus grands privilèges du cinéma est d'offrir des happy ends, tel un remerciement au cinéma et à ses inventeurs. Par ailleurs, ce film est un encouragement à une formation cinématographique précoce des enfants, du fait de la représentation d'enfants sensibilisés très tôt à cet art.

Ainsi, Martin Scorsese signe un film plus enfantin et plus technique qu'à son habitude. Il allie le potentiel du livre L'Invention de Hugo Cabret à l'admiration qu'il a pour Méliès ; comme il l'affirme ici : « en tant que cinéaste, j’ai le sentiment que l’on doit tout à Georges Méliès.

Hugo Cabret connait un accueil critique très favorable dans l'ensemble. Rotten Tomatoes recueille 94 % de critiques positives et IMDb en recueille une note de 7.6/10.

Mais, parmi les critiques mitigées, certains reprochent le virage à 180 opéré par Scorsese avec cette réalisation, dans un style bien plus enfantin. Une partie des spectateurs considère ce changement réussi vu l'adaptation soudaine du réalisateur non seulement à ce style mais aussi à la 3D, tandis qu'une autre grande partie trouve la tentative maladroite et trop décalée.

Malgré des critiques très favorables, le film est un échec au box-office.

Les quelques éléments de la vie de Georges Méliès, qui sont mis en scène dans le film, sont exacts, sauf bien entendu la rencontre avec le jeune garçon. Le « maître » du cinéma primitif s'est intéressé à la projection d'images animées dès la première démonstration des frères Lumière. Ces derniers ont refusé de vendre à Méliès du matériel de cinéma, il a ainsi donc dû acheter le procédé de l'Isolatographe des frères Isola et le projecteur Theatograph de Robert William Paul. Cependant, le film ne fait aucune mention de ce fait, pour le remplacer par l’idée de l’automate.