Le Parrain 3 (1990)

En 1979, alors âgé de près de soixante ans et rongé par la culpabilité pour la manière impitoyable dont il a accédé au pouvoir (en ayant notamment ordonné l'assassinat de son frère Fredo), Michael Corleone donne une partie de son importante fortune à des œuvres de charité, et projette une transaction avec l'archevêque Gilday pour devenir actionnaire de la société immobilière du Vatican. Michael et son ancienne épouse Kay Adams sont divorcés. Leurs enfants, Anthony et Mary, vivent avec Kay à New York.

Au cours d'une réception donnée dans un immeuble qui suit la cérémonie de décoration papale de Michael à l'Ancienne cathédrale Saint-Patrick de New York (en récompense de ses actions charitables), Anthony Corleone avoue à son père qu'il a quitté ses études à l'université pour devenir chanteur d'opéra, Kay soutenant sa décision. Mais Michael lui dit de terminer ses études de droit, ou bien d'entrer dans les affaires de la « famille » Corleone. C'est alors que Michael et Kay se querellent lorsque celle-ci lui révèle qu'elle et Anthony connaissent la vérité sur la mort de son frère Fredo (dont l'élimination a été commanditée par Michael dans le film précédent à cause de la trahison de son frère envers lui).

Pendant ce temps, Vincent Mancini (le fils naturel illégitime de son défunt frère, Sonny Corleone et de l'amante de celui-ci, Lucy Mancini) arrive à la réception. En conflit avec le mafieux Joey Zasa (qui gère les anciens territoires de la famille Corleone à New York, après que celle-ci a émigré dans le Nevada), Connie, la sœur de Michael, arrange un entretien entre Vincent et Zasa en présence de Michael. Mais Zasa, arrogant et sûr de sa force, traite Vincent de « bâtard » avant que celui-ci ne le morde à l'oreille, lui en arrachant un morceau.

Le réalisateur Francis Ford Coppola estimait que les deux premiers opus de la saga du Parrain avaient terminé l'histoire des Corleone. Mais sa situation financière difficile, depuis l'échec de son film Coup de cœur (1982), le convainc d'accepter finalement l'offre de la Paramount de réaliser un troisième film de la saga. Coppola souhaitait que le film fût intitulé The Death of Michael Corleone (en français, « La Mort de Michael Corleone »), mais ce choix ne sera pas accepté par la Paramount.

Selon un article du magazine Première, Coppola et Mario Puzo demandèrent six mois pour écrire un premier jet du scénario du film, avec une sortie prévue pour Pâques 1991. Paramount accepta de leur accorder six semaines, leur imposant un calendrier très court pour pouvoir sortir à Noël 1990, alors même que ce n’était pas spécialement un film calibré pour les vacances de fin d'année (un holiday movie).

Le scénario du film se fonde en partie sur le scandale de la Banco Ambrosiano, qui a éclaté en 1981-1982, et de la mort du pape. De fait, une partie des personnages fictifs du film sont inspirés de personnes réelles. C'est le cas de l'évêque Gilday (inspiré de Paul Marcinkus), du cardinal Lamberto (inspiré d'Albino Luciani) qui devient Jean-Paul Ier.

Le personnage de Frederick Keinszig est inspiré de Roberto Calvi, le directeur de la Banco Ambrosiano.

Sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 66 % d'avis favorables, sur la base de 67 critiques collectées et une note moyenne de 6,10/10 ; le consensus du site indique : « La dernière tranche de la saga [Le Parrain] rappelle la puissance de ses prédécesseurs quand il s'agit des affaires, mais des performances décevantes et une tonalité confuse donnent moins de cohérence à l'histoire des Corleone ». Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 60 sur 100, sur la base de 19 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis mitigés ou moyens ».

Les critiques négatives ont porté majoritairement sur le jeu d'acteur de Sofia Coppola, la nature compliquée du complot et son inadéquation en tant qu'histoire « autonome ».

Le Parrain 3 a rencontré un certain succès commercial, rapportant 136 766 062 $ de recettes mondiales dont 66 666 062 $ sur le territoire américain. Succès cependant très en retrait en comparaison des deux premiers volets.