Sin City (2005)

Basin City, surnommée « Sin City », est la ville du vice et du péché. Dans cette métropole détruite par le crime évoluent trois personnages atypiques et marginaux : Marv (Mickey Rourke), un colosse tout juste sorti de prison ; Dwight McCarthy (Clive Owen) un homme à femmes au passé trouble ; John Hartigan (Bruce Willis), l'un des seuls policiers intègres de la ville.

Tout commence lorsqu'un homme (Josh Hartnett) rencontre une jeune femme (Marley Shelton) sur une terrasse. Il la charme en lui proposant une cigarette puis l'abat froidement. L'homme était en réalité un tueur à gages, payé par cette dernière pour la tuer.

Hartigan, approchant de la retraite, traque Roark Junior (Nick Stahl), le fils d'un sénateur mais aussi un dangereux pédophile. Il vient d'enlever Nancy Callahan (Mackenzie Vega), une enfant de 11 ans. Après avoir assommé Bob (Michael Madsen), son coéquipier ripoux, Hartigan élimine les complices de Roark et coince celui-ci sur les quais. Là, il lui arrache l'oreille et l'avant-bras avec son revolver, avant de le priver de son sexe, son « arme la plus précieuse ». Hartigan est ensuite abattu par Bob, et laissé pour mort.

Après une nuit torride, Marv se réveille dans une chambre d'hôtel avec une prostituée de luxe, Goldie (Jaime King). Mais celle-ci est morte, tuée dans son sommeil. Peu de temps après, les policiers débarquent et Marv doit fuir. Il se réfugie chez Lucille (Carla Gugino), sa contrôleuse judiciaire homosexuelle. Décidé à venger la mort de Goldie, il erre à travers la ville, torturant et tuant le moindre truand pouvant le renseigner. Finalement, le curé malhonnête de la ville (Frank Miller) accuse le Cardinal Roark (le frère du sénateur dont le fils est pédophile) mais Marv ne le croit pas.

La série de comics Sin City est publiée dès 1991. Frank Miller y intègre sa passion pour les films noir, influencé par l’œuvre d'auteurs comme Mickey Spillane et Raymond Chandler. En 2003, le réalisateur américain Robert Rodriguez approche Frank Miller pour développer une adaptation cinématographique. Après des expériences décevantes (notamment RoboCop 2 et RoboCop 3, l'auteur refuse car il pense que son œuvre sera altérée et non respectée.

« Je pensais que ça ne pouvait pas marcher, et que l'industrie cinématographique serait incapable de traiter mes comics sans les transformer en quelque chose qu'ils ne sont pas. Je me suis cramponné à ce point de vue jusqu'à ce que ce type, Robert Rodriguez, commence à assiéger mon avocat, puis mon éditeur, puis à me traquer, moi… et en définitive, il m'a plu ! »

Robert Rodriguez insiste, précisant qu'il veut faire une adaptation très fidèle, quasiment plan par plan. Alors que Frank Miller reste toujours sceptique, le réalisateur décide de tourner une scène test en studio chez lui à Austin avec Marley Shelton et Josh Hartnett, qui sera la scène d'introduction. Convaincu, Frank Miller s'attèle au scénario du film, en adaptant 3 volumes des comics : le premier album éponyme, Le Grand Carnage et Cet Enfant de salaud. Cependant l'épilogue est créé spécifiquement pour le film.

Sin City obtient un bon accueil critique à sa sortie. Il recueille notamment 78 % de critiques favorables, avec une note moyenne de et sur la base de 237 critiques collectées, sur le site internet Rotten Tomatoes. Il obtient un score de, sur la base de 40 critiques, sur Metacritic.

En France, les critiques ont également été plutôt positives. Le Figaroscope évoque « un brillant exercice de style doublé d'un hommage virtuose au film noir », L'Écran fantastique « un film d'un genre nouveau, à la fois atypique, novateur et non reproductible », Paris Match un « Choc visuel, électrochoc sensoriel, exercice de style éblouissant », Brazil « un film très réussi quoiqu'un peu longuet par instants », Rolling Stone un « tourbillon visuel » fascinant et un « casting insensé », et Première trouve que « les qualités du film surpassent ses défauts » et qu'il « capture l'essence même du film noir en isolant ses éléments les plus représentatifs et en les amplifiant ».