Seven (1995)

L'inspecteur William Somerset est à sept jours de la retraite. C'est un policier affecté à la section des Homicides au sein d'une brigade criminelle d'une grande ville américaine anonyme. L'inspecteur est analytique, calme, mesuré et fin lettré. Somerset est tout autant vieillissant et taciturne. Il est sans illusions sur son travail. La société au sein de laquelle il vit lui pèse également. Le policier vit seul en ascète dans un appartement en attendant avec impatience son dernier jour de travail. Il était précédemment en couple (sans que l'on sache si sa compagne est décédée ou s'ils ont divorcé).

Somerset fait dans l'intervalle la connaissance de son successeur. C'est l'inspecteur David Mills. Celui-ci est un jeune homme impétueux, très spontané et idéaliste. Son caractère fait qu'il est difficilement contrôlable. Son comportement est proche de celui d'un jeune chiot non dressé. Mills est marié depuis peu à une enseignante, Tracy. Elle l'a suivi dans son affectation. Ils vivent avec leurs deux animaux dans un appartement particulièrement bruyant.

Les deux policiers sont obligés de faire équipe pendant la dernière semaine de travail de Somerset. Ils connaissent un début quelque peu rugueux.

Le binôme est alors chargé d'enquêter sur le meurtre d'un homme obèse. Il a été retrouvé mort chez lui dans son appartement. Le défunt est assis à une table devant un repas avec sa tête plongée dans son assiette de spaghettis. Ses bras, jambes et chevilles ont été liés par du fil de fer et son corps a été retenu à sa chaise qui était elle-même vissée au sol. Durant l'inspection du corps, Mills découvre sous la table un seau rempli de vomi.

L'une des premières influences d'Andrew Kevin Walker pour écrire le script a été de vivre un temps à New York, où il tente de lancer sa carrière de scénariste. Il déclare « Je n'ai pas aimé mon passage à New York, mais c'est vrai que si je n'y avais pas vécu, je n'aurais probablement pas écrit Seven ». Il envisage alors William Hurt pour incarner Somerset, personnage nommé d'après son auteur favori, William Somerset Maugham. Andrew Kevin Walker mettra environ deux ans à terminer son script.

Jeremiah S. Chechik est un temps attaché au poste de réalisateur, tandis que David Cronenberg et Guillermo del Toro l'ont refusé.

La fin du film initialement prévue avec la tête dans le carton est rejetée par New Line Cinema, qui souhaite une fin plus classique avec davantage d'action. Cependant, lorsque New Line envoie le script à David Fincher pour connaître son intérêt vis-à-vis du projet, la version originale du script est envoyée accidentellement. À cette époque, David Fincher n'a plus lu un script depuis un an en raison de son expérience très frustrante sur le tournage de Alien 3 (il déclarait à l'époque : « Je pensais qu'il était mieux de mourir d'un cancer du colon que de faire un autre film »). Le réalisateur accepte finalement de réaliser Seven, très séduit par le script, qu'il décrit davantage comme une « méditation sur le mal » plutôt qu'un simple film policier procédural.

Seven reçoit un accueil critique majoritairement positif.

Des critiques tels que Roger Ebert et Desson Howe ont décrit Seven comme un film intelligent et bien réalisé, capable de rivaliser sans peine avec d'autres thrillers. D'autres ont comparé Seven de manière défavorable au Silence des agneaux (1991) et à Usual Suspects (1995), estimant que le film manque de la narration intelligente de ces derniers et qu'il se prend trop au sérieux en tant qu'étude du mal, au lieu de s'assumer comme une « œuvre de série B un peu loufoque ».

L'Orlando Sentinel a toutefois affirmé que Seven offrait une « formidable atmosphère de film noir » et d'excellentes interprétations, tandis que le Seattle Times a déclaré que le film serait « insoutenable » sans Morgan Freeman et Kevin Spacey.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 82 % d'avis favorables, sur la base de 85 critiques collectées et une note moyenne de 7,9/10 ; le consensus du site indique : « [le film est] un choc brutal et impitoyablement dégoûtant, avec des performances tendues, des effets gore rusés et un final obsédant ». Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 65 sur 100, sur la base de 22 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables ».