L'Étrange Histoire de Benjamin Button (2008)

En novembre 1918, la nouvelle horloge de la gare de La Nouvelle-Orléans est dévoilée, mais le public étonné constate que ses aiguilles tournent à l'envers. L'horloger aveugle qui l'a construite, M. Gateau, explique ce choix de conception par l'espoir hypothétique de revoir revenir au pays les soldats morts au front, parmi eux son fils.

En août 2005, alors que l'ouragan Katrina approche, la vieille Daisy Fuller est sur son lit de mort dans un hôpital de La Nouvelle-Orléans. Elle demande à sa fille Caroline de lui lire à haute voix le journal d'un certain Benjamin Button. Celui-ci raconte que, le soir du 11 novembre 1918, il est né avec les caractéristiques physiques d'un vieil homme. La mère de l'enfant meurt après l'accouchement et le père, Thomas Button, décide d'abandonner l'enfant sous le porche d'une maison de soin. Queenie et M. « Tizzy » Weathers, employés de la maison de retraite, trouvent le bébé, et Queenie décide de s'occuper de lui comme s'il s'agissait de son propre fils.

Passant le début de sa vie en fauteuil roulant, Benjamin apprend à marcher en 1925 et utilise désormais des béquilles. Le jour de Thanksgiving 1930, alors qu'il a douze ans mais qu'il a toujours l'apparence d'un vieillard, Benjamin rencontre une petite fille de six ans, Daisy, dont la grand-mère vit dans la maison de soins. Plus tard, il accepte de travailler sur un remorqueur commandé par le capitaine Mike Clark. Benjamin rencontre également Thomas Button, qui l'aborde, après avoir compris qui était l'enfant, mais ne lui révèle pas qu'il est son père. En automne 1936, Benjamin quitte La Nouvelle-Orléans pour un travail à long terme avec l'équipe du remorqueur ; Daisy, quant à elle, intègre une école de danse à New York.

Le producteur Ray Stark achète les droits du film L'Étrange Histoire de Benjamin Button vers la mi-1980, lequel est retenu par Universal Pictures. Le premier choix du réalisateur est Frank Oz avec Martin Short dans le rôle principal. Mais Oz n'arrive pas à trouver comment faire fonctionner l'histoire. Le film est retenu par Steven Spielberg en 1991 avec Tom Cruise dans le rôle principal. Mais Spielberg quitte le projet pour réaliser Jurassic Park et La liste de Schindler. Les autres réalisateurs sont Patrick Read Johnson et Agnieszka Holland. Stark en réalité vend les droits du film aux producteurs Kathleen Kennedy et Frank Marshall qui amène le film à Paramount Pictures avec Universal Pictures toujours en tant que coproducteur.

À l'été 1994, Jack Gerbes du bureau du film du Maryland est approché pour une adaptation de la nouvelle L'Étrange Histoire de Benjamin Button qui se déroulerait à Baltimore.

Le scénariste Robin Swicord écrit, en octobre 1998 au cinéma, une adaptation pour le réalisateur Ron Howard et l'acteur John Travolta est pressenti pour le rôle-titre. La Paramount Picture engage, en mai 2000 au cinéma, Jim Taylor pour adapter la nouvelle. Le studio s'attache aussi les services du réalisateur Spike Jonze pour la réalisation et on apprend également en avril 2000 que le scénariste Charlie Kaufman travaille lui aussi sur une adaptation, avant d'abandonner à son tour.