Bonnie et Clyde (1967)

Au cœur des petites bourgades de l'Amérique des années 1930, ravagée par la Grande Dépression, sévit le gang formé par Bonnie Parker (Faye Dunaway) et Clyde Barrow (Warren Beatty) spécialisé dans le braquage de banques. Ils se sont rencontrés lorsque Clyde a tenté de voler la voiture de la mère de Bonnie.

Bonnie, qui s'ennuie dans son travail de serveuse, est intriguée par Clyde et décide de le suivre afin de devenir son associée. Ils vont de braquage en braquage qui, malgré l'excitation procurée, ne sont pas très lucratifs. Bravant effrontément la loi, le couple et leurs complices doivent bientôt faire face à leur destinée tragique.

Le duo de criminels passe à la vitesse supérieure lorsqu'ils recrutent un préposé de station service stupide, CW Moss (Michael J. Pollard), ainsi que le frère aîné de Clyde, Buck (Gene Hackman), et son épouse, Blanche (Estelle Parsons), la fille d'un prédicateur. Ces deux femmes (Blanche et Bonnie) se détestent dès le premier regard et leur rivalité ne va cesser d'augmenter : Blanche n'a que du mépris pour Bonnie, Clyde et CW, tandis que Bonnie voit en Blanche un danger pour l'harmonie du groupe.

Bonnie et Clyde se tournent vers des braquages à la petite semaine pour voler les banques. Leurs exploits deviennent plus violents. Lorsque CW bâcle un vol de banque en parquant la voiture de fuite dans un créneau, Clyde tire sur le directeur de la banque en plein visage, qui s'était agrippé au marchepied de la voiture. Le gang est poursuivi par les forces de l'ordre, y compris le Texas Ranger Frank Hamer (Denver Pyle). Ce dernier est capturé et humilié par les bandits, puis relâché. Plus tard, un raid de la police attire le gang dans un piège.

À l'origine du film est le livre de l'historien John Toland en qui narre l'histoire de Bonnie Parker et Clyde Barrow. Les jeunes scénaristes Robert Benton et David Newman décident de l'adapter, en premier parce que l'histoire de ces gangsters est légendaire dans l'Est du Texas dont est originaire Benton (les enfants s'y déguisent en Bonnie et Clyde pour en, par exemple) mais aussi parce qu'ils sont séduits par l'aspect révolutionnaire du couple qu'ils trouvent en rapport avec l'esprit de la fin des années 1960.

Pleins d'admiration pour François Truffaut, les deux scénaristes lui envoient leur texte pour lui proposer de le réaliser. Le réalisateur français aime le scénario, mais est trop pris lui-même pour s'en charger, il souhaite s'occuper de son projet Fahrenheit 451. Il commence par conseiller à Benton et Newman de s'adresser à Jean-Luc Godard, puis accepte que son nom soit associé au projet tandis que les scénaristes démarchent des productions hollywoodiennes. Cette version du scénario montrant Barrow, Parker et C. W. dans un « ménage à trois », il est extrêmement difficile de convaincre un producteur. Parallèlement à ces démarches, François Truffaut rencontre Warren Beatty à Paris et lui conseille de lire ce scénario en lui assurant qu'il devrait l'aimer. La carrière de cet acteur est à cette époque ralentie, les studio le prenant pour un simple play-boy et il cherche un projet pour se relancer.