Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991)

Après une scène pré-générique qui montre le monde ravagé de 2029 où les humains combattent les robots Terminator et leurs machines volantes et terrestres, le personnage de Sarah Connor résume en voix off ses mésaventures survenues en 1984 (lors du premier film) et présente l'intrigue concernant ce nouvel épisode. Après l'échec pour éliminer Sarah Connor, Skynet envoie un autre Terminator en 1995. De son côté, John Connor envoie aussi du renfort pour le protéger dans le passé. Le spectateur ignore à ce moment-là qui la Résistance envoie pour protéger Connor dans le passé...

Après le générique proprement dit, entre en scène un Terminator (un modèle identique à celui envoyé en 1984 dans le premier film) qui arrive entièrement nu à Los Angeles en 1995, à la suite d'un voyage dans le temps. Arrivé à proximité d'un bar d'autoroute fréquenté par des motards, le T-800 parvient, après une violente bagarre, à se procurer des vêtements, une arme et une moto en dépouillant un client ayant sa carrure.

Parallèlement, arrive du futur un autre personnage, un voyageur à l'apparence humaine dont la conduite semble similaire à celle de Kyle Reese lors du premier film. Une voiture de patrouille de la police arrive peu après sur les lieux, le policier qui la conduit ayant été attiré par les éclairs émis lors du voyage dans le temps du voyageur. Ce dernier, après avoir neutralisé le policier, accède grâce à l'ordinateur de bord du véhicule à l'adresse de John Connor. Celui-ci vit en 1995 dans la banlieue de Los Angeles, sous la tutelle d'une famille d'accueil composée de Todd et Jannelle Voigt.

Après le succès commercial surprise de Terminator, Arnold Schwarzenegger est intéressé par une suite : « J'ai toujours pensé que nous devions continuer l'histoire... J'ai dit ça à James [Cameron] juste après avoir terminé le premier film. » James Cameron déclare alors que l'acteur est bien plus enthousiaste que lui pour faire cette suite car il pense avoir déjà tout dit dans le premier film.

Le projet de suite à Terminator ne progresse pas jusqu'à 1989, notamment car James Cameron a été très occupé par Aliens, le retour (1986) et Abyss (1989). La suite est par ailleurs compliquée à développer car Arnold Schwarzenegger refuse de travailler à nouveau avec la société détenant les droits du premier film, Hemdale Film Corporation. L'acteur n'a pas aimé les tentatives de son cofondateur, le producteur John Daly pour modifier la fin de Terminator contre l'avis de James Cameron. Une suite ne peut être produite sans l'aval de Hemdale car James Cameron a cédé 50 % de ses droits à la compagnie pour faire le premier film et 50 % à sa productrice/coscénariste et ex-femme Gale Anne Hurd pour 1 dollar symbolique après leur divorce en 1989. En 1990, James Cameron, Arnold Schwarzenegger, Gale Anne Hurd et Stan Winston poursuivent en justice le studio pour des bénéfices impayés du premier film. James Cameron et Arnold Schwarzenegger savent que Hemdale sera obligée de vendre les droits de Terminator.

Terminator 2 : Le Jugement dernier reçoit un accueil critique globalement favorable.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film est crédité d'un score de 93 % d'avis positifs, sur la base de 83 critiques collectées et une note moyenne de 8,50/10 ; le consensus du site indique : « T2 propose des séquences d'action passionnantes et des effets visuels époustouflants, mais ce qui porte ce point de repère de la science-fiction/action au niveau supérieur est la profondeur des personnages humains (et cyborg) ».