Carrie au bal du diable (1976)

Carrie White est une adolescente de dix-sept ans, étudiante au lycée de sa ville. Elle est timorée, introvertie et solitaire. Elle ne cherche pas à correspondre aux canons de la mode, plutôt à passer inaperçue pour ne pas être dérangée. Pourtant, sa nature timide fait qu'elle est involontairement devenue souffre-douleur de ses camarades de classe.

Lors d'une douche commune qui suit un cours d'éducation physique, elle remarque des saignements provenant d'entre ses jambes. N'ayant jamais été mise au courant des menstruations par quiconque, elle panique publiquement car elle ne peut s'expliquer ce qui lui arrive. Elle est profondément humiliée par ses camarades féminines car elle est bombardée de tampons et serviettes hygiéniques sous des huées et des rires gras. La professeur de sport, Miss Collins, se met en rage contre ses camarades. Elle vient la consoler puis la renvoie chez elle pour la journée.

Exaspérée de s'entendre appeler « Cassie » par le directeur qui n'a que faire de ses tourments, Carrie montre le jour même dans le bureau de ce dernier un avant-goût de ses pouvoirs télékinétiques, en brisant par la colère un cendrier, tout en criant que son prénom est « Carrie ».

Margaret White, la mère de Carrie, est une maniaque et extrémiste religieuse. Outre qu'elle a des idées très arrêtées sur la nature féminine qui d’après elle « appelle spontanément au péché », elle tente de convertir à sa foi absolutiste la famille de Susan Snell, une camarade de classe de Carrie qui ne la fait que peu souffrir. Rentrant chez elle, la mère a une conversation avec sa fille et la réprimande violemment, lui affirmant que ce sont les péchés de Carrie qui ont conduit à ce qu'elle atteigne la puberté.

Carrie est le premier roman de l’écrivain Stephen King, publié en 1974.

Dans une interview à Cinefantastique en 1977, Brian De Palma rapporte :

« J'ai lu le livre. Il m'avait été suggéré par un ami auteur. Je crois que c'était il y a environ deux ans (ndlr 1975). Je l'ai apprécié et j'ai appelé mon agent pour trouver qui en possédait les droits. J'ai découvert que personne ne les avait achetés. Beaucoup de studios voulaient les droits, j'ai donc appelé plusieurs personnes auxquelles j'ai dit que c'était un livre incroyable et que j'avais très envie de le faire. »

Les auditions pour le film sont effectuées en parallèle de celles de La Guerre des étoiles, dirigées par George Lucas. William Katt a d'abord passé des essais pour le rôle de Luke Skywalker avant de décrocher finalement celui de Tommy Ross dans Carrie au bal du diable. Sissy Spacek avait par ailleurs passé le casting pour la princesse Leia, tandis que Carrie Fisher avait également été testée pour Carrie.

Brian De Palma n'avait pas songé à prendre Sissy Spacek pour le rôle de Carrie jusqu'à ce que son mari Jack Fisk (décorateur sur Phantom of the Paradise et Carrie) ne le convainque. Son audition a tellement plu à De Palma qu'il lui a donné le rôle principal. Melanie Griffith avait auparavant auditionné pour le rôle.

Brian De Palma choisit Piper Laurie pour le rôle de Margaret White. L'actrice n'était plus apparue au cinéma depuis L'Arnaqueur (1961).

Carrie au bal du diable a reçu un accueil critique globalement très positif.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 94 % d'avis favorables, sur la base de 78 critiques collectées et une note moyenne de 8,40 sur 10 ; le consensus du site indique : « Carrie est un regard horrifique sur les pouvoirs surnaturels, la cruauté au lycée et l'angoisse des adolescents stop. ».

Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 86 sur 100, sur la base de 21 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Acclamation générale » (Universal Acclaim).

Le film a été un important succès commercial au box-office, rapportant une recette d'environ 33 800 000 $ en Amérique du Nord pour un budget de moins de 2 millions. En France, il réalise 1 290 685 entrées en salles.