Le Témoin du mal (1998)

John Hobbes, inspecteur de police intègre de Philadelphie, rend visite à Edgar Reese, un tueur en série qu'il a arrêté. Juste avant son exécution, le criminel lui parle dans une étrange langue plus tard identifié comme du syriaque et lui soumet une énigme. Malgré la mort de Reese dans la chambre à gaz, Hobbes et son coéquipier Jonesy sont confrontés à de nouveaux meurtres, qui semblent être l'œuvre d'un imitateur de Reese, et Hobbes reçoit des coups de téléphone anonymes nocturnes. Les énigmes laissées sur les scènes des crimes conduisent l'enquête de Hobbes vers Robert Milano, un ancien policier qui s'est suicidé 30 ans plus tôt. Hobbes rend visite à sa fille Gretta mais celle-ci élude ses questions en lui disant que l'affaire la dépasse.

Hobbes est ensuite contacté par le tueur, qui prétend être un démon nommé Azazel et qui peut posséder le corps de la plupart des êtres humains par simple contact, comme il en fait la démonstration à Hobbes. Malgré ces faits troublants, Hobbes reste incrédule mais Gretta lui confirme que son père avait lui-même été victime des manigances d'Azazel. En se rendant au chalet perdu dans les bois de Milano, Hobbes découvre que le policier avait l'intention de piéger le démon. Azazel provoque Hobbes en possédant son neveu Sam et en changeant ensuite de corps. Hobbes le poursuit et Azazel le force à abattre le corps qu'il possède devant plusieurs témoins. Hobbes découvre à cette occasion qu'Azazel peut aussi changer de corps à la mort de son hôte (et qu'il n'y a aucune façon de lui résister quand il emploie ce moyen). Le lieutenant Stanton informe ensuite Hobbes que ses empreintes ont été relevées sur les lieux de plusieurs des crimes et qu'il est désormais suspect.

Le projet est initialement développé par Turner Pictures. Peu avant le début de la production, Ted Turner a vendu son empire médiatique à Time Warner. Tous ses droits cinématographiques ont été repris par Warner Bros.

Arnold Schwarzenegger a été envisagé pour le rôle de John Hobbes.

Le tournage s'est déroulé en Californie (Los Angeles, Culver Studios), Philadelphie (Holmesburg Prison, Pat's King of Steaks), la forêt de Pine Barrens (dans le New Jersey) et sur le pont de Bear Mountain (État de New York).