Gangs of New York (2002)

En 1846 à New York, lors d'un affrontement territorial entre un groupe d'Américains de souche anglaise et un autre d'immigrés irlandais, Williams Cutting, dit Bill le Boucher (Daniel Day-Lewis), chef du gang américain des Natifs, tue le chef du gang irlandais des Lapins-Morts, surnommé le Prêtre (Liam Neeson). Le jeune fils du Prêtre, Amsterdam Vallon, assiste au meurtre de son père. Désormais orphelin, il se promet qu'il le vengera.

En 1862, Amsterdam (Leonardo DiCaprio), devenu jeune adulte, sort enfin de la maison de correction de Hellgate, où Bill l'avait enfermé. Alors que l'Amérique est déchirée par la Guerre de Sécession, le quartier de Five Points est tombé sous la coupe de Bill. Même les Irlandais lui obéissent. Amsterdam passe alors à son service jusqu'à devenir son principal lieutenant. Il ira même jusqu'à lui sauver la vie. Il découvre alors que Bill vit dans le souvenir du Prêtre, le seul homme qu'il ait jamais respecté. Amsterdam tombe également amoureux de Jenny Everdeane (Cameron Diaz), une fille recueillie par Bill. Trahi par son ami Sirocco, la véritable identité d'Amsterdam est finalement découverte, mais Bill décide de lui laisser la vie sauve afin de le déshonorer.

Mais Amsterdam n'a pas dit son dernier mot. Il parvient à réunir tous les Irlandais du quartier derrière lui. Il tente ensuite de déplacer le conflit sur le plan politique en faisant élire shérif un des chefs irlandais, le Moine (Brendan Gleeson). Mais Bill refuse cette solution pacifique et tue le Moine. Le conflit ne pourra se résoudre que par un affrontement direct, comme le veut la tradition. Au même moment, des émeutes éclatent contre les nouvelles lois sur la conscription ("Draft Riots").

Martin Scorsese voulait déjà réaliser une adaptation cinématographique du roman d’Herbert Asbury, The Gangs of New York: An Informal History of the Underworld (1928) dans les années 1970. Mais des problèmes budgétaires l'obligèrent à repousser le tournage jusqu'à la fin des années 1990. Les prises de vue démarrèrent en 2000.

Le personnage de Bill le Boucher est inspiré d'un homme ayant réellement existé, Bill Poole. D'abord boucher, il devint boxeur professionnel. Cependant, il était déjà mort au moment des Draft Riots. Ce rôle devait au départ être tenu par Robert De Niro, puis par Willem Dafoe, mais c'est finalement Daniel Day-Lewis, en semi-retraite en Italie (le film a d’ailleurs été tourné dans les studios Cinecitta de Rome), que Martin Scorsese et Leonardo DiCaprio ont convaincu d'interpréter ce personnage. Daniel Day-Lewis et Martin Scorsese se retrouvent donc puisqu'ils avaient déjà collaboré ensemble en 1993 pour Le Temps de l'innocence (The Age of Innocence) qui traitait du New York de la période historique qui succède à celle de Gangs of New York.

Bon nombre de figurants d'origine italienne se sont fait teindre les cheveux en blond pour ressembler à des Irlandais.

Leonardo DiCaprio et Daniel Day-Lewis ont dû s'entraîner pendant de longs mois pour préparer le combat final. Le programme du premier a duré onze mois et comportait du lever de poids, du lancer de couteaux et différentes techniques de combat de l’époque.

La date de sortie du film est repoussée à plusieurs reprises, d'abord à cause des attentats du 11 septembre 2001, puis lorsque des rumeurs concernant des désaccords entre le réalisateur et la maison de production paraissent dans la presse spécialisée.