Chappie (2015)

Dans un futur proche à Johannesbourg, la criminalité atteint des niveaux alarmants. La police utilise des robots policiers SCOUT pour maintenir l'ordre. Ces robots, fabriqués par l'entreprise Tetravaal Tactical Robotics, jouent un rôle crucial dans la lutte contre la criminalité. Deon Wilson (Dev Patel), un ingénieur en robotique travaillant pour Tetravaal, conçoit un programme d'intelligence artificielle révolutionnaire capable d'apprendre et de fonctionner de manière autonome. Cependant, Michelle Bradley (Sigourney Weaver), la directrice de Tetravaal, refuse de lui permettre de tester cette nouvelle IA sur l'un des robots policiers de l'entreprise.

Déterminé à poursuivre ses recherches, Deon vole en secret un robot policier endommagé, SCOUT-22, destiné à être mis au rebut. Sur le chemin du retour, il est kidnappé par une bande de criminels composée de Ninja (Watkin Tudor Jones), Yolandi (Yolandi Visser), et Amerika (Jose Pablo Cantillo), qui le menacent de mort s'il ne reprogramme pas le robot pour qu'il les aide dans leurs activités criminelles. Deon installe alors son nouveau logiciel dans le robot endommagé, qui réagit avec une terreur enfantine lorsqu'il s'active. Deon et Yolandi parviennent à calmer le robot, lui apprennent des mots, et le nomment « Chappie ». Bien que Deon souhaite rester avec le robot pour superviser son développement, Ninja le force à quitter leur cachette.

La bande de Ninja doit rembourser une dette de 20 millions de rands à un puissant gangster nommé Hippo. Yolandi voit en Chappie un enfant qu'elle veut materner, tandis que Ninja s'impatiente face à son développement, en raison du délai pour la dette et de la batterie endommagée devenue irremplaçable de Chappie, qui ne lui laisse que quelques jours à vivre.

Neill Blomkamp adapte ici son propre court métrage Tetra Vaal, sorti en 2003. Le réalisateur avait déjà adapté un autre de ses courts métrages, Alive in Joburg, pour son premier long métrage, District 9.

Comme pour District 9, Neill Blomkamp écrit le scénario avec sa compagne Terri Tatchell.

C'est la troisième fois que Neill Blomkamp dirige Sharlto Copley et Brandon Auret, après District 9 et Elysium. Si dans les deux précédents films, Sharlto Copley tenait des rôles traditionnels, l'acteur réalise la capture de mouvement pour le personnage de Chappie. Le producteur Simon Kinberg explique : « Chappie prend vie grâce à l’interprétation de Sharlto, c’est ce qui le rend aussi humain, triste, touchant et vulnérable. Son langage corporel et sa voix sont le fruit du travail de Sharlto. La manière dont les yeux, les oreilles et évidemment le corps du robot bougent a été dictée par sa performance d’acteur ».

Yolandi Visser et Ninja, qui incarnent respectivement leur propre rôle, sont les membres du groupe de rap-rave Die Antwoord. Plusieurs de leurs chansons sont présentes dans le film.

Le tournage de Chappie débute en octobre 2013 au cinéma à Johannesbourg en Afrique du Sud. Il s'achève en février 2014 et des reshoots ont ensuite lieu à Vancouver en avril 2014.