The Good German (2006)

Le journaliste américain Jacob "Jake" Geismer, ancien correspondant de guerre pour The New Republic, arrive à Berlin, juste après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il tombe en pleine conférence de Potsdam. Jacob assiste plus tard à la découverte du corps de son chauffeur, le caporal Patrick Tully. Celui-ci a été assassiné et serait impliqué dans un trafic au marché noir. Le corps est repêché dans une rivière, étrangement proche du site de la conférence de Potsdam. On découvre que le cadavre était en possession de 50 000 reichsmarks, qui s'avéreront plus tard avoir été imprimés par les forces d’occupation américaines.

Jake Geismer se retrouve mêlé à la fois au mystère du meurtre de son chauffeur et aux recherches clandestines menées par les forces soviétiques et américaines pour retrouver un Allemand disparu, Emil Brandt. Son implication dans ces deux affaires s'accroît à mesure que son enquête croise celle de Lena Brandt, une Juive mariée à Emil. Jake Geismer avait entretenu une relation avec Lena lors de son premier séjour comme journaliste à Berlin avant-guerre. Elle a survécu à la Shoah en faisant ce qu'elle devait pour rester en vie.

Jake Geismer découvre ensuite qu'Emil Brandt est un ancien officier SS qui fut le secrétaire de Franz Bettmann, ingénieur en chef de la production du missile V2 aux camps de concentration nazis Mittelbau-Dora et Mittelwerk. Les Soviétiques, les Américains et les Britanniques tentent tous de s'emparer d'Emil Brandt, pour différentes raisons. Les Américains ont déjà arrêté Bettmann et le placent dans une planque. Ils ont l'intention de le transférer aux États-Unis dans le cadre de l'opération Paperclip afin qu'il travaille sur leur propre programme de fusées.

Le film est l'adaptation cinématographique du roman L'Ami allemand (The Good German) de Joseph Kanon. Avec cette adaptation, Steven Soderbergh a voulu montrer les prémices de la guerre froide dès la fin de la Seconde Guerre mondiale : « Ce film traite de l'hypocrisie, du mensonge, de la dissimulation et des conséquences d'un après-guerre. On a vu ces comportements à toutes les époques, et on les observera jusqu'à la fin des temps. Ils revêtent, dans ces ambiances tendues, une dimension tragique et peuvent avoir une issue fatale ». Avec son scénariste Paul Attanasio, Soderbergh a retravaillé la structure du roman avec le procédé du « passage du relais » passant d'un personnage principal à un autre.

George Clooney tient le rôle principal de Jake Geismar. Il retrouve Steven Soderbergh pour la cinquième fois, après Hors d'atteinte, Ocean's Eleven, Solaris et Ocean's Twelve. Pour le réalisateur, le choix de l'acteur pour ce rôle était une évidence : « Le rôle semble avoir été écrit sur mesure pour George Clooney. Jake est un personnage intelligent, courageux, déterminé, animé de convictions fortes. Du pur George ! »

Le film reçoit des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il ne récolte que 34% d'opinions favorables pour 152 critiques et une note moyenne de. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 34 critiques.

En France, le film obtient une note moyenne de sur le site AlloCiné, qui recense 27 titres de presse.

Le film est un échec au box-office avec seulement 5,914,908 $ récoltés dans le monde, dont 1,308,696 $ sur le sol américain pour un budget de 32 millions de dollars. En France, il attire 106 359 spectateurs en salles.