Primer (2004)

Deux ingénieurs, Aaron et Abe, mènent des experiences technologiques sur leur temps libre dans le garage d’Aaron, dans le but de construire une machine visant à réduire le poids des objets par un champ électromagnétique. Lors d'une de ces expériences, ils découvrent un effet secondaire : les objets exposés à ce champ dans une boîte suivent une boucle temporelle fermée. De l’activation du champ (temps A) jusqu’à son extinction (temps B), l’objet évolue normalement, puis revient en arrière de B à A, indéfiniment. En sortant du champ, un objet peut réapparaître à l’instant A ou B, selon le moment de sortie.

Abe construit une boîte assez grande pour y loger un être humain. Il l’utilise pour voyager six heures dans le passé : il s’isole dans un hôtel, entre dans la boîte au temps B, attend six heures à l’intérieur, puis en sort à l’instant A, six heures plus tôt. Il rejoint Aaron, lui explique la procédure, puis ils observent ensemble le "premier" Abe entrer dans la boîte.

Ils répètent cette boucle temporelle sur plusieurs jours pour spéculer en bourse avec succès. Abe reste prudent et méthodique, tandis qu’Aaron devient plus impulsif. Les déplacements temporels provoquent une fatigue extrême et des effets secondaires comme des saignements d’oreilles et des troubles de l’écriture.

La situation s’aggrave lorsqu’ils croisent Thomas Granger, le père de Rachel (petite amie d’Abe), présent en double. Barbu et semblant comme ivre, Granger tombe dans le coma après avoir été suivi par Aaron. Aaron suppose qu’une version future de Granger a utilisé une boîte, bouleversant la chronologie. Abe, estimant que la situation est hors de contrôle, active une "boîte de secours", laissée allumée depuis avant les premières expériences, et revient quatre jours en arrière pour tout empêcher.