Kiss Kiss Bang Bang (2005)

Harry Lockhart se trouve dans une soirée mondaine très chic dans le quartier de Hollywood à Los Angeles. Il raconte aux spectateurs comment il s'est retrouvé là. À New York, Harry cambriole un magasin de jouets avec un complice. Rien ne se passe comme prévu : l'alarme se déclenche et son complice est tué. Pour fuir la police, Harry se retrouve par hasard à un casting pour un projet de film. Il passe involontairement un bout d'essai en faisant forte impression alors qu'il était en réalité choqué par les remords et la mort de son collègue. Mais sa performance séduit le directeur de casting Dabney Shaw, qui y voit un aspect de la Méthode. Hary est donc envoyé à Los Angeles, pour passer un nouveau bout d'essai. C'est ainsi qu'il est invité à la fête. Harry y rencontre la belle Harmony Lane, ainsi que « Gay » Perry van Shrike. Ce dernier est un détective privé engagé pour le guider dans son travail pour son futur test d'audition. L'hôte de la fête est Harlan Dexter, un acteur à la retraite, qui vient de résoudre un conflit concernant l'héritage de sa femme avec sa fille, Veronica, dont il est séparé. Harry met du temps à reconnaître Harmony, son amour d'enfance quand ils vivaient dans l'Indiana. Ils se retrouvent dans un bar après la soirée. Harry lui fait croire qu'il est devenu détective privé.

Dans le but de se préparer à son rôle, Harry accompagne Perry pour une mission de surveillance dans un chalet de Lac Big Bear. Perry et Harry voient une voiture jetée dans le lac. Apercevant un corps de femme dans le coffre, Perry tire sur la serrure pour tenter de le sauver, mais touche accidentellement le corps. Ils décident de ne pas signaler l'incident, car il semblerait qu'il l'ait tuée.

À la suite de l'échec critique de Au revoir à jamais (1996, Renny Harlin) et après une lettre de refus de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, le scénariste Shane Black décide de sortir de son genre de prédilection, le film d'action. Suivant l'exemple de James L. Brooks, il souhaite réaliser une comédie romantique sur deux enfants de Los Angeles et soumet l'idée à James L. Brooks, qui apprécie la première ébauche mais souhaite que l'idée se développe encore et suggère à Shane Black d'imaginer le Jack Nicholson de Pour le pire et pour le meilleur qui jouerait une « version » du Jack Nicholson de Chinatown. Shane Black ajoute finalement des éléments de film d'action et retravaille le script, en y ajoutant notamment le personnage du détective Gay Perry.

Shane Black explique alors s'inspirer de vieux romans de détectives privés tout en utilisant des personnages réalistes dans un monde moderne inspiré des années 1950 et 1960. Si l'intrigue criminelle s'inspire du roman Bodies Are Where You Find Them de Brett Halliday, Shane Black rend également hommage à Raymond Chandler en séparant son film en chapitres nommés d'après des livres de ce dernier (1. Trouble is My Business, 2. The Lady in the Lake, 3. The Little Sister, 4. The Simple Art of Murder et l'épilogue Farewell, My Lovely).