Snake Eyes (1998)

En pleine tempête tropicale, Richard “Rick” Santoro, un inspecteur de la police, assiste à un match de boxe très médiatisé au palais des sports d'Atlantic City. Le combat oppose le champion des poids lourds Lincoln Tyler au challenger Jose Pacifico Ruiz. Grand fan du boxeur, Rick erre dans les allées de la salle, qui va bientôt être détruire. Il salue notamment une connaissance, le journaliste Lou Logan. Il retrouve ensuite son ami d'enfance Kevin Dunne, commandant de l'US Navy. Ce dernier est chargé d'escorter le secrétaire à la Défense Charles Kirkland et le directeur de la salle, Gilbert Powell, après un déplacement à Norfolk. Kevin a réussi à obtenir à Rick une place au premier rang, au plus près du ring.

Alors que le premier round débute, Kevin remarque une belle femme rousse portant une bague ornée d'un rubis. Suspicieux, il quitte son siège pour la contrôler, mais elle lui échappe. La place de Kevin est alors occupée par Julia Costello, une blonde platine vêtue d'un ensemble en satin blanc qui échange brièvement avec Kirkland. Lorsque Ruiz met Tyler K.O. à la surprise générale, des coups de feu éclatent, blessant mortellement Kirkland et éraflant Julia. Celle-ci perd sa perruque blonde, révélant sa chevelure brune naturelle. Plus haut dans les gradins, Kevin abat le tireur d'élite et ordonne le bouclage de l'arène. Julia s'enfuit dans le casino du complexe.

Au sol après les coups de feu et la panique, Rick remarque que Tyler, pourtant censé avoir été mis K.O., s'est réveillé au bruit des coups de feu. Grâce à des amis travaillant en régie, il examine ensuite l'enregistrement du combat. L'un des angles de caméra révèle que le coup de poing décisif n'a pas atteint sa cible.

Après le succès de Mission impossible, Brian De Palma et le scénariste David Koepp, déjà à l'œuvre sur L'Impasse, souhaitent retravailler ensemble. Le scénariste a l'idée d'un crime qui serait vu de plusieurs points de vue différents, idée qui a « toujours intéressé » Brian De Palma. Il y adjoint un personnage de « méchant », celui de Gilbert Powell, inspiré d'Howard Hughes, sur qui il a commencé à se documenter pour un projet de biographie : un homme qui pour négocier ses contrats emmenait les représentants du Ministère de la Défense à Las Vegas, « dans un tourbillon de fêtes et de filles. »

Le scénariste se trouvant en Californie et le réalisateur à New York, les deux hommes commencent par travailler par courrier électronique pour définir le cadre de l'histoire à partir duquel David Koepp écrit le scénario.

Avant d'être confié à Gary Sinise, le rôle de Kevin Dunne a été proposé à Will Smith. Lisa Spoonhauer a quant à elle été auditionnée pour le rôle de Julia Costello.

Le tournage a lieu à Atlantic City (notamment le Trump Taj Mahal) et Egg Harbor Township dans le New Jersey, ainsi qu'à Montréal (notamment au Forum de Montréal).

L'action est située à Atlantic City car c'est une ville que Brian De Palma a bien connue dans sa jeunesse et où il a assisté à l'arrivée des casinos. Atlantic City, contrairement à Las Vegas, n'a pas été créée pour devenir une ville de casino mais existait précédemment.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film ne récolte que 40% d'opinions favorables pour 65 critiques recensées. Sur Metacritic, il obtient la note de 52/100 pour 24 critiques.

En France, le film récolte la moyenne 4,2/5 sur Allociné, pour seulement 4 critiques de presse. Christian Viviani de Positif écrit que « Snake Eyes est plus profondément un film de son temps car De Palma, cinéaste cinéphile s'il en fut, soucieux de réfléchir sur son art ». La critique parue dans Le Monde est tout aussi élogieuse : « De Palma réussit là où tout le cinéma américain s'est cassé les dents depuis vingt ans : créer, grâce à une forme typiquement hollywoodienne, celle du thriller, un film qui règle ses comptes avec trente ans d’histoire ». La rédaction des Inrockuptibles souligne quant à elle « l’indéniable virtuosité de De Palma » qui parvient à créer « un fascinant puzzle dramaturgique ». Jacques Maurice de Télérama remarque que « De Palma l’a encore joué fine » et qu'il « l’emporte, non par KO, mais, largement, aux points ».

Avec son budget de 73 millions de dollars, le film récolte 103 891 409 $ de recettes dans le monde. Aux États-Unis, Snake Eyes enregistre 55 591 409 $.

En France, il totalise 1 094 735 entrées, dont 383 259 à Paris.

Le film débute par un faux plan-séquence (car raccordé par effet numérique et non filmé d'une traite) qui suit l'entrée de Rick Santoro dans le Palais des Sports. De plus, plusieurs séquences du film sont des flashbacks qui reviennent sur ce plan-séquence mais filmés d'un autre point de vue.

Les paroles de la chanson du film du générique de fin (également en plan-séquence), signées Meredith Brooks, font échos aux dernières répliques du film et peuvent porter une interprétation pessimiste de la toute dernière image, celle du diamant scintillant dans le pilier du casino.

Suite à l'Assassinat de Charlie Kirk en 2025, certains internautes font le parallèle entre les évènements réels et certains éléments du film.