Le Juge (2014)

Henry « Hank » Palmer (Robert Downey Jr.) est un avocat cynique et couronné de succès, vivant à Chicago. Il est père de Lauren (Emma Tremblay), mais est sur le point de divorcer de son épouse Lisa (Sarah Lancaster), qui a un amant. Alors qu'il est en plein procès, il reçoit un appel téléphonique l'informant du décès de sa mère Mary.

Il retourne dans sa ville natale de Carlinville, dans l'Indiana, afin d'assister aux funérailles. Il y retrouve sa famille, à qui il a tourné le dos depuis des années, notamment son père, Joseph Palmer (Robert Duvall), le juge de la ville, homme rigide, autoritaire et moralisateur, avec qui il pense n'avoir jamais eu d'affinité. Il retrouve ses deux frères, l'aîné Glen (Vincent D'Onofrio) et le benjamin, Dale (Jeremy Strong), autiste cinéaste amateur, qui n'ont pas quitté Carlinville. Glen était un joueur de baseball très doué quand il était jeune. Il serait probablement devenu joueur professionnel, s'il n'avait pas été blessé à la main dans un accident de voiture. C'est Hank, qui avait 17 ans, qui conduisait. Il recroise également Samantha « Sam » (Vera Farmiga), un amour de jeunesse. Les retrouvailles avec son père sont glaciales.

Le lendemain, Hank et ses frères constatent que la Cadillac DeVille 1972 de leur père est endommagée sur le côté droit. Après des questions sans réponses, Joseph est accusé de meurtre : il a percuté un cycliste, Mark Blackwell, détenu récemment libéré, qu'il avait jadis condamné. La première fois il l'avait condamné à 30 jours de travaux d'intérêt général pour avoir tiré dans la vitre de la maison de son ex-amoureuse de 15 ans. Aujourd'hui encore, Hank est perplexe de cette peine très clémente. Peu après avoir effectué cette peine, Blackwell avait noyée la fille dans une mare près de chez elle.

Le script est initialement développé par Nick Schenk. En mars 2011, David Seidler est engagé pour des réécritures, tout comme Bill Dubuque en avril 2013. Le script a fait partie de The Black List.

Robert Downey Jr. et sa femme Susan Downey participent à la production via leur société Team Downey, dont c'est la première production.

En mars 2013, il est annoncé que Vincent D'Onofrio, Vera Farmiga et Dax Shepard rejoignent la distribution. Le studio voulait Jack Nicholson pour le rôle du juge Palmer mais l'acteur l'a refusé, au profit de Robert Duvall. Tommy Lee Jones avait également été envisagé pour le rôle. Leighton Meester rejoint la distribution en avril 2013.

Si l'intrigue du film se déroule dans l'Indiana (dans la ville fictive de Carlinville), le tournage débute à Shelburne Falls dans le Massachusetts. Il a lieu dans d'autres villes du Massachusetts : Attleboro, Belmont, Dedham, Sunderland et Waltham. Quelques scènes sont par ailleurs tournées en Pennsylvanie.

Les critiques sont dans l'ensemble mitigées.

Abus de ciné apprécie la rencontre des acteurs mais dénonce la mise en scène d'un « ersatz de film eastwoodien » et moralisant. Critikat dénonce les clichés et la prestation de Downey Jr. A voir à lire dénonce un film sans ambitions et grandiloquent.

Le bar de Carlinville est le Firefly Bar. Il s'agit d'une référence à Joss Whedon, créateur de Firefly et réalisateur de plusieurs films de l'univers cinématographique Marvel dans lesquels joue Robert Downey Jr.. David Krumholtz, qui joue ici Mike Kattan, apparassait dans le film Serenity de Joss Whedon, qui concluait la série Firefly. Par ailleurs, le nom du personnage de Hank Palmer, est une combinaison de deux héros scientifiques de comics : Hank Pym et Ray Palmer.