Idiocracy (2006)

Une séquence d'ouverture de plusieurs minutes met en contraste l'histoire d'un couple intelligent, de classe moyenne, qui hésite à avoir des enfants, et celle d'un couple visiblement pauvre et niais, mais à la fertilité prolifique.

Le récit du film commence ensuite, alors que le Pentagone prépare un programme d'hibernation censé préserver les meilleurs éléments jusqu'aux périodes de conflits. Une phase expérimentale d'un an débute en 2005 avec deux cobayes : Joe Bauers, un soldat moyen de l'armée américaine qui n'a d'autre ambition que de rester tranquillement à son poste de bibliothécaire, et Rita, une prostituée livrée par son proxénète Upgrayedd au responsable du programme, l'officier Collins. Ce dernier, largement compromis avec les criminels, est arrêté : le programme est stoppé, la base est détruite et les caissons cryogéniques de Joe et de Rita sont oubliés sous les gravats.

Au fil du temps, les ordures ménagères s'amoncellent en telles quantités qu'au début du XXVIe siècle, une grande avalanche de détritus déferle sur une ville délabrée et y charrie les caissons de Joe et de Rita. Joe se réveille dans l'appartement d'un dénommé Frito, qui ricane stupidement à chaque coup dans les parties génitales que prend le héros de l'émission phare de la télévision de l'époque, Oh ! Mes burnes ! (Ow! My Balls! en version originale). Désorienté par sa longue hibernation, Joe tente d'obtenir quelques renseignements, mais Frito s'énerve et le défenestre.

Twentieth Century Fox et Ternion Pictures sont les sociétés de production du film. Le film a porté les titres de production temporaires The United States of Uhh-merica et 3001. Le tournage s'est déroulé en 2004 aux Austin Studios, à Austin, Texas et dans les villes d'Austin, San Marcos, Pflugerville et Round Rock. La scène de réhabilitation est notamment tournée au Travis County Expo Center, à Austin. Le tournage se fait durant un été pluvieux, ce qui rend difficiles les scènes de sécheresse nécessaires pour le film. L'équipe de tournage doit alors détruire des surfaces d'herbe. Plusieurs scènes du film se déroulent dans des lieux importants de Washington, la capitale des États-Unis : la Maison-Blanche, la Chambre des représentants et le National Mall. Le tournage souffre d'un budget très modeste et les journées sont longues et frénétiques.

Certains commentateurs de l'industrie avancent que le long métrage a connu des problèmes, notamment à cause du traitement peu flatteur des marques de commerce dans le film. Dans une entrevue donnée à des étudiants à l'université du Texas, Mike Judge a mentionné qu'il n'était pas satisfait de la gestion des projections test par Fox et par les recommandations de la société de production.

La sortie en salles de cinéma est initialement prévue pour le 5 août 2005, selon Mike Judge. Un des posters du film figure un pastiche de l'Homme de Vitruve, ventripotent, avec en mains boissons alcooliques et télécommande.

La sortie du film connaît des problèmes importants. En avril 2006, la sortie est repoussée au 1 septembre 2006. En août de la même année, des rumeurs de sortie limitée ou complètement annulée sont reprises par MTV, au grand dam de nombreux fans, aux réactions « tantôt interloquées, tantôt apoplectiques » sur le web. Dans une entrevue accordée au magazine Esquire, Judge décrit de longs retards dus notamment à des désaccords avec les cadres de la Fox sur le marketing et la post-production. Le réalisateur s'accuse d'ailleurs lui-même de ne pas avoir été plus ferme avec le studio, mais déclare ces nécessaires manœuvres de force insultantes et stressantes.

Idiocracy fait finalement son apparition en cinéma, aux États-Unis et au Canada, le 1 septembre 2006, durant le week-end du Labor Day américain, une période notoire pour être le dépotoir des films jugés indésirables par leurs studios. Le film sort d'ailleurs dans sept villes seulement : Austin, Dallas, Houston, Atlanta, Chicago, Los Angeles et Toronto, pour un total de 130 salles seulement.