La Ballade du soldat (1959)

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Aliocha, jeune soldat russe s'étant distingué sur le front, se voit offrir une décoration. Il refuse toutefois ce grand honneur et, au lieu de cela, demande à obtenir une permission pour rendre visite à sa mère. Son voyage est long et difficile : il doit sauter de train en train, et de nombreux obstacles lui font prendre du retard. Il rencontrera tout au long de son périple diverses personnes, qui l'aideront, ou à qui il apportera son aide. Et puis il fera la rencontre de Choura, jeune fille voyageant dans la même direction que lui. Pendant le trajet, tous deux font connaissance, et tombent amoureux.

Mais à peine ont-ils le temps de se le dire, à peine Aliocha serre-t-il sa mère dans ses bras, que déjà il doit repartir au front. Pour ne plus en revenir.

Les deux acteurs principaux, Vladimir Ivachov et Janna Prokhorenko, n'avaient tous deux que dix-neuf ans et n'avaient pas beaucoup d'expérience. Grigori Tchoukhraï commente ainsi son choix :

"Nous avons pris un gros risque. C'était risqué de donner les rôles principaux à des acteurs inexpérimentés. Peu l'auraient fait en ce temps-là, mais nous avons tenté le coup et ne l'avons pas regretté. Volodia et Janna ont donné une coloration précieuse au film, à savoir, la spontanéité et le charme de la jeunesse."

L'un comme l'autre auront par la suite de longues carrière dans le cinéma.