Pas de printemps pour Marnie (1964)

Marnie Edgar utilise un faux nom comme employée de Sidney Strutt pour le voler avant de disparaître. Lorsqu'elle se fait ensuite embaucher par la société de Mark Rutland, celui-ci est intrigué par son comportement et attiré par sa beauté. Client de Strutt, il l'a déjà vue chez ce dernier et l'engage tout de même comme secrétaire-comptable dans sa maison d'édition, guettant un faux pas, tout en entreprenant de mieux la connaître et de la séduire.

Un jour, la jeune femme s'enfuit avec la caisse. Mark s'aperçoit du vol et retrouve Marnie. Amoureux, il lui laisse le choix : soit il la dénonce à la police, soit elle accepte de l'épouser.

Le voyage de noces sur un navire désert est un cauchemar : ils font lit séparé dans la même chambre. Mais Marnie se refuse sexuellement à son mari. Peu après, ce dernier lui avoue avoir envie d'elle et déchire sa chemise de nuit, ce qui la tétanise. Il l'allonge dans son lit. La scène s’arrête sur ce plan. Le lendemain matin Marnie tente de se suicider dans la piscine du yacht mais Mark empêche son suicide.

À leur retour à Philadelphie, Mark fait venir dans la propriété familiale le seul « amour » de Marnie, un splendide cheval nommé Forio.

Mark cerne peu à peu les déclencheurs de la névrose de son épouse. Elle est terrifiée par les orages, les hommes et la couleur rouge. Mark se plonge dans la lecture de divers ouvrages de psychologie. Il est bien décidé à découvrir son passé avec l'aide d'un détective privé et de sa belle-sœur, Lil.

Le détective découvre qu'à l'âge de 5 ans, à l'aide d'un tisonnier, Marnie a tué un matelot.

Toutefois, Lil, secrètement amoureuse de Mark, fait tout pour déstabiliser Marnie, allant jusqu'à inviter Strutt à une réception. Marnie avoue sa délinquance à Mark, plus décidé que jamais à l'aider.

En 1964, l'année de la sortie de Pas de printemps pour Marnie, Alfred Hitchcock était l'un des réalisateurs les plus connus aux États-Unis. Le succès de ses derniers films, La Mort aux trousses (North by Northwest), Psychose ou Les Oiseaux (Birds), comme l'impact produit par quelques jeunes cinéastes français de la Nouvelle Vague clamant qu'Hitchcock était un génie, faisaient leur effet. Le réalisateur avait conquis le grand public autant que les cinéphiles.

À sa sortie, Pas de printemps pour Marnie reçut un accueil mitigé. Il fallut attendre quelques années avant que soit reconnue au film sa valeur, construit avec tout le professionnalisme qui caractérise Alfred Hitchcock.

C'est en 1960, durant un week-end passé à Santa Cruz, qu'Alfred Hitchcock, à la recherche d'un sujet pour un nouveau film, lut le dernier livre paru de l'écrivain Winston Graham, Marnie, dont l'intrigue est inspirée de l'histoire d'une femme kleptomane et frigide qui entreprend une psychanalyse. Ce thriller psychologique ne pouvait que séduire le réalisateur.

Marnie ne fut pourtant pas son film suivant. Hitchcock était alors accaparé par une nouvelle de Daphné du Maurier, dont c’était la cinquième adaptation de cette femme de lettres qu’il admirait, et il se lança dans la réalisation d'un nouveau film, Les Oiseaux. Le projet Marnie ne fut pas abandonné pour autant. Hitchcock, fasciné par Tippi Hedren, y pensait très régulièrement, et il travailla à son adaptation pendant le tournage des Oiseaux.