Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau (2001)

L'elfe Galadriel raconte l'histoire des grands anneaux magiques forgés en Terre du Milieu au cours du Second Âge. Les elfes en ont reçu trois, les Nains sept et les Hommes, avides de pouvoir, en ont reçu neuf. Ces anneaux leur ont été donnés (sous une fausse apparence) par Sauron, seigneur des ténèbres. Celui-ci a ensuite forgé l'Anneau unique, un puissant artefact lui permettant de contrôler tous les autres anneaux et ainsi asservir toute la Terre du Milieu. Aussi, la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes fut conclue pour combattre Sauron. Au cours de la bataille de Dagorlad sur les pentes de la Montagne du Destin, un volcan du Mordor, Isildur, le fils du roi des Hommes Elendil, tranche les doigts de Sauron, dont l'un porte l'Anneau, faisant exploser le seigneur des ténèbres. Sauron est vaincu. Refusant de le jeter dans la Montagne du Destin (seul moyen de le détruire), Isildur, devenu roi, garde l'Anneau unique, mais celui-ci le trahit en s'échappant de son doigt pendant une embuscade, conduisant son hôte à la mort et disparaissant au fond du fleuve Anduin. 2500 ans plus tard, l'Anneau est repêché par hasard dans les eaux du fleuve par la créature Gollum et lui appartient pendant les 500 années suivantes, caché dans une caverne des Monts Brumeux, jusqu'à ce que l'Anneau tombe sur le hobbit Bilbon Sacquet qui le récupère. L'Anneau, qui offre un pouvoir d'invisibilité à son porteur, lui sera utile à plusieurs reprises lors de ses aventures.

Le hobbit Bilbon reprend la narration soixante ans plus tard, en 3001 du Troisième Âge de la Terre du Milieu, dans la paisible région de la Comté, où vit le hobbit Frodon Sacquet. Comme tous les hobbits, Frodon est un bon vivant, amoureux de la terre bien cultivée et de la bonne chère.

Peter Jackson commence à s'intéresser au projet d'une adaptation cinématographique du Seigneur des anneaux en 1995. Il commence à le développer avec Miramax Films, deux films étant prévus initialement, mais, après de nombreux problèmes et retards, entre en désaccord avec le studio, qui souhaite finalement qu'un seul film soit réalisé, et conclut un nouvel arrangement avec New Line Cinema en 1998. New Line donne à Jackson l'opportunité de réaliser une trilogie dont La Communauté de l'anneau constitue le premier volet.

Le premier acteur à intégrer la distribution est Elijah Wood, qui a entendu parler du projet par son agent et est très désireux de jouer le rôle de Frodon dans le film, même s'il sait que la production souhaite plutôt un acteur anglais. Il envoie à Peter Jackson une cassette sur laquelle il lit un passage du livre et est engagé sur la base de cette performance, jugée très convaincante par Jackson. Environ 150 acteurs avaient auditionné pour le rôle de Frodon, dont Dominic Monaghan qui est engagé pour celui de Merry.

Pour le rôle de Gandalf, Sean Connery et Patrick Stewart sont approchés par Jackson, mais ils déclinent l'offre. Ian McKellen est finalement engagé après qu'un arrangement a été trouvé avec les producteurs de X-Men, film dans lequel McKellen interprète Magnéto, pour le libérer au plus tôt de ce tournage.

La première mondiale du film a lieu à l'Odeon Leicester Square de Londres le 10 décembre 2001. Le film connaît un très important succès commercial, rapportant 871 530 324 $ au box-office mondial, dont 315 544 750 $ aux États-Unis et au Canada. Cela le place au deuxième rang des films sortis en 2001 ayant réalisé le plus de recettes, derrière Harry Potter à l'école des sorciers. Il a réalisé 6 951 441 entrées en France, 1 528 814 au Québec, 903 015 en Suisse, et 541 274 en Belgique.

Le film a reçu un accueil critique très positif, recueillant 91 % de critiques favorables, avec un score moyen de et sur la base de 225 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Sur le site Metacritic, il obtient un score de, sur la base de 34 critiques collectées. En France, il a été également favorablement accueilli, obtenant une moyenne de 3,6 étoiles sur 5 pour les critiques de la presse sur le site Allociné.

En 2007, l'American Film Institute le classe à la dans sa liste des 100 meilleurs films américains et, en 2008, à la deuxième place de sa liste des 10 meilleurs films de fantasy. Toujours en 2008, le magazine Empire le classe à la dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps.