Gran Torino (2008)

Walt Kowalski est un Polono-Américain, retraité des usines automobiles Ford et vétéran de la guerre de Corée médaillé de la Silver Star. Il vit paisiblement dans un pavillon dans la banlieue de Highland Park (Michigan), avec Daisy sa chienne labrador retriever jaune.

Jadis ouvrier, ce quartier désormais majoritairement occupé par des habitants issus, après la débâcle vietnamienne, de l'immigration hmong, est le théâtre de violences entre bandes criminelles.

Durant la cérémonie de funérailles de sa femme, Walt est stupéfait par le caractère superficiel de l'éloge de sa femme que fait le jeune curé ainsi que de l'absence de considération de ses propres fils, Mitch et Steve, tous deux préoccupés par leurs propres problèmes et leurs propres familles. De plus, le vieil homme montre des signes de faiblesse, qui semblent être interprétés comme une aubaine : ses fils guettent l'héritage.

Au grand dam de Walt, ses voisins, les Vang Lor, sont une famille Hmong. Sue et son frère Thao sont les deux adolescents de la famille. Thao, un jeune homme introverti, apparaît en premier comme la cible d'un gang de Mexicains, qui le couvrent de toutes sortes d'insultes et de menaces. Sauvé par le gang hmong local, il subit les pressions de son cousin pour rejoindre le gang en question. Après un premier refus, il accepte finalement le lendemain. Pour ce faire, il est contraint à une initiation : voler la voiture de collection de Kowalski, une Ford Gran Torino de 1972, son bien le plus précieux. Mais le vieil homme, armé d'un fusil M1 Garand, fait fuir Thao.

Gran Torino est un scénario de Nick Schenk, qui s'est en partie inspiré de son expérience aux côtés d'ouvriers hmong qu'il a côtoyés dans des usines. L'histoire se déroulait initialement à Minneapolis, mais Clint Eastwood a préféré la déplacer à Détroit, la « capitale de l'automobile ».

Lorsque le projet est lancé, Gran Torino est entouré de nombreuses rumeurs. Le site américain Ain't It Cool News pense qu'il s'agit d'un nouvel épisode de la saga L'Inspecteur Harry. Dans une lettre adressée au site, une personne expliquait avoir rencontré des dirigeants de Village Roadshow Pictures à la recherche d'une Gran Torino de 1972 pour le nouveau film de Clint Eastwood. Dans cette lettre, il est écrit que c'est un film policier dans lequel Harry Callahan sort de sa retraite pour traquer l'assassin de son petit-fils policier. En conférence de presse au festival de Cannes, Clint Eastwood fait taire la rumeur en précisant qu'à 78 ans il est bien trop vieux pour reprendre du service au sein de la police.

Pour plus d'authenticité sur le choix des acteurs, Clint Eastwood a fait passer des auditions auprès de vrais Hmong non professionnels, excepté Doua Moua qui interprète Spider.

Le film a été tourné dans le Michigan, un État du Midwest des États-Unis :

La mélodie du film est composée par Clint Eastwood, que son fils Kyle Eastwood et Michael Stevens ont ensuite retravaillée. La bande originale du film est relativement courte : une quinzaine de minutes.

Lors de sa sortie en salles, Gran Torino est largement salué par la critique, aussi bien en France que dans les pays anglophones : 81 % des 237 commentaires collectés par le site Rotten Tomatoes sont positifs, avec une moyenne de, tandis que le site Metacritic lui attribue un score de, basé sur 34 commentaires collectés. Le site Allociné, à partir de 28 critiques répertoriées, lui attribue une moyenne de.

En février 2021, dans un contexte de recrudescence du racisme anti-asiatique, un an après le début de la pandémie de Covid-19, Bee Vang publie un billet sur le site NBC News où il dit regretter d’avoir participé au film. Même s'il concède que le film a augmenté la représentation des américains d'origine asiatique au cinéma, il considère aussi qu'il a joué un rôle dans la banalisation des violences physiques et verbales anti-asiatiques. Selon lui, « les blagues du film sur les Asiatiques ont été utilisées contre nous et nous ont poussés à la soumission silencieuse ».

Gran Torino a d'abord connu une sortie limitée aux États-Unis le 12 décembre 2008 au cinéma dans six salles, engrangeant 271 720 $ de recettes le premier week-end d'exploitation, pour une moyenne de 45 287 $ par salle et une vingtième place au box-office.