After Earth (2013)

1 000 ans auparavant, la dégradation environnementale extrême de la Terre par les humains a failli provoquer leur extinction. Pour survivre, la seule solution fut d'évacuer la Terre, ce qui conduisit à la création de la Force Ranger Unifiée dans le but de coordonner l'évacuation vers le nouveau monde de l'humanité, la planète Nova Prime. Cependant, arrivée sur cette dernière, l'Humanité rencontra une race extra-terrestre, les Skrells, qui décidèrent de génocider leur adversaire. C'est ainsi qu'ils créèrent les Ursas, des créatures génétiquement programmées pour chasser et tuer les humains grâce aux phéromones produites par la peur. Face à cette nouvelle menace, l'humanité se tourna de nouveau vers les Rangers, et ce fut leur commandant en chef, le général Cypher Raige, qui trouva la solution : l'effacement, ou la capacité à ne plus ressentir de peur et ainsi devenir invisible pour les Ursas. Les "effacés" devinrent ainsi la meilleure arme de l'humanité et son dernier espoir de survie.

L'avenir, sur une colonie spatiale peuplée d'humains, Nova Prime. Cependant, la race extraterrestre S'krell tente de prendre le contrôle avec des créatures appelées Ursas, qui chassent en détectant la peur. L'organisation de maintien de la paix, le Ranger Corps, les a vaincus avec une technique de suppression de la peur appelée «ghosting», mais pas avant qu'une Ursa ne tue Senshi, la fille du chef des Rangers Cypher Raige. Kitai, le fils de Cypher, se blâme pour la mort de Senshi. Il s'entraîne pour devenir un Ranger comme Cypher, mais est rejeté lorsqu'il postule. Faia, la mère de Kitai, convainc Cypher d'emmener Kitai lors de son dernier voyage avant sa retraite.

Will Smith imagine cette histoire après avoir vu le docufiction Je ne devrais pas être en vie avec son beau-frère Caleeb Pinkett. À l'origine, l'acteur développe une histoire située dans le présent dans laquelle un père et son fils ont un accident de voiture en montagne. Le père étant blessé, c'est le fils qui doit aller chercher seul les secours. Will Smith décide ensuite de situer l'histoire 1 000 ans plus tard, dans le futur, et pense à une trilogie. Will Smith et sa société Overbrook Entertainment contactent le scénariste Gary Whitta en lui donnant les bases de l'histoire : un père et son fils se crashent sur la Terre, 1 000 ans après qu'elle a été abandonnée par l'humanité. Son premier script s'intitule 1000 A.E..

Un mois après la sortie de Le Dernier Maître de l'air, Will Smith contacte M. Night Shyamalan pour lui souhaiter son anniversaire et pour lui proposer de réaliser le film. Plus tard, le réalisateur décide de changer le titre en After Earth alors que le scénario est subséquemment arrangé par Stephen Gaghan.

En parallèle, un manuel de 300 pages retraçant 1 000 ans d'histoire est rédigé par Peter David, Michael Jan Friedman et Robert Greenberger, pour développer davantage l'univers du film. Ce livre sert de base à tous les éléments secondaires et révèle ce qui arrive aux Hommes depuis leur départ de la Terre.

Le film reçoit des critiques très négatives. Sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, il n'obtient que 11 % d'avis favorables, pour 188 critiques recensées. Son score sur Metacritic est légèrement meilleur avec une moyenne de 33/100 pour 41 critiques. Joe Morgenstern du Wall Street Journal écrit notamment : « Is After Earth the worst movie ever made? [...] Maybe not; there's always Battlefield Earth to remind us how low the bar can go. » (« After Earth est-il le pire film jamais tourné ? [...] Pas forcément, car il y a Battlefield Earth pour nous rappeler jusqu'où la barre peut descendre »).

En France, les avis sont tout aussi mauvais. Sur le site Allociné, le film décroche une moyenne de 2,4/5 pour treize titres de presse. Quelques journalistes sont cependant assez élogieux envers le film. Olivia Cooper-Hadjian du site Critikat.com écrit ainsi « Shyamalan parvient pourtant à nous donner envie de suivre ce chemin une fois de plus ». Dans Les Inrockuptibles, Hendy Bicaise pense que « Shyamalan reste fidèle à lui-même : le rythme est lent, les dialogues susurrés, les gestes calmes, pour mieux faire déton(n)er les scènes d’action ».