Heeramandi : les diamants de la cour (2024)

À Lahore, en 1920, dans Shahi Mahal, la luxueuse maison de courtisanes du quartier de Heeramandi, Rehana a vendu à un nawab le bébé de Mallika. Cette dernière tue Rehana et fait passer sa mort pour un suicide. Libérée des poursuites judiciaires par son amant Zulfikar, elle prend la place de Rehana et prive sa nièce Fareedan de son héritage.

Dans les années 1940, Mallikajaan règne avec cruauté et injustice sur les courtisanes de Shahi Mahal, alors que le peuple indien commence à contester le joug de l'empire britannique et de son armée d'occupation. La jeune Alam, la plus jeune fille de Mallika et passionnée de poésie, rencontre Tajdar, le petit-fils de la bégum Qudsia, sans connaître son identité. Ayant fait ses études à Oxford, il remet en cause l'occupation britannique et risque de se mettre en danger. Bibbo, fille aînée de Mallika, partisane du mouvement pour l'indépendance de l'Inde, veut passer à la lutte armée. De son côté, l'inspecteur général de la police impériale, Henderson, doit mater toute révolte populaire, y compris en tirant sur les manifestants.

Si les personnages sont inventés, ils s'inspirent des tawa’ifs, courtisanes formées à la musique, à la danse et à la poésie qui bénéficiaient d'une certaine indépendance dans l'Inde ancienne, qui ont peu à peu disparu après 1890 tout en se reconvertissant dans le chant et le cinéma. La série s'inspire de l'histoire authentique du quartier de Heera Mandi à Lahore, « un véritable quartier rouge pendant la colonisation britannique. Cette région a été le foyer des tawaifs, un terme désignant les courtisanes, durant l'Empire moghol ».

Le créateur de la série, Sanjay Leela Bhansali, a déclaré : « J'étais fasciné par ces personnages. Et j'ai trouvé ces femmes si belles et si charmantes. Elles étaient tellement éduquées. Elles connaissaient l'art de la conversation. C'étaient des artistes. Ces courtisanes devaient être célébrées. Beaucoup de mes films parlent de ces femmes. Ces femmes qui ont été privées de leur dignité, de leurs droits », souhaitant raconter leur histoire et les placer au centre d'une fiction.

Plusieurs vedettes indiennes ont accepté des rôles principaux de la série : Manisha Koirala, célèbre depuis les années 1990 et vue dans des comédies romantiques récentes sur Netflix, interprète Mallikajan, Aditi Rao Hydari tient le rôle de Bibbo et Richa Chadha, vue sur Prime Video dans le jeu Inside Edge, incarne Lajjo.

Le rôle d'Alamzeb est revenu à Sharmin Segal Mehta, la nièce du réalisateur, et épouse du milliardaire Aman Mehta.

Le tournage a eu lieu en studio à Bombay.

The Times of India estime que « tout en étant visuellement époustouflant, Heeramandi souffre d'un rythme irrégulier. […] l'histoire et le scénario auraient pu être plus astucieux et captivants. […] mais l'expérience cinématographique persistera longtemps après sa conclusion ».

NDTV remarque que « les identités religieuses ne divisent pas les combattants. Leur engagement pour l'indépendance les unissait. Dans le climat qui a cours dans l'Inde d'aujourd'hui, l'adhésion au syncrétisme bien ancré du sous-continent est un élément thématique marquant qu'il ne faudrait pas perdre dans la lumière hypnotique de l'univers clinquant de Heeramandi que Bhansali fait naître. Heeramandi : Les diamants de la cour n'est pas que faste et apparence. À la fois nostalgique et élégiaque, il possède un contenu qui vaut plus que tout le brillant et la splendeur de son emballage ».

Pour Écran Large, « La mise en scène est minutieuse, savamment réfléchie. Les décors et les costumes illuminent l’écran. […] Pour venir compléter son triomphe technique, le réalisateur peut compter sur un casting féminin absolument prodigieux ». Mais « Le cinéaste lance trop de pistes, trop de sous-intrigues et nous introduit trop de personnages secondaires ».