La Vérité (1960)

Dominique Marceau (Brigitte Bardot), une séduisante jeune femme, est jugée en cour d'assises pour le meurtre de son ancien amant, Gilbert Tellier (Sami Frey). Leur histoire est racontée sous forme d'un puzzle narratif constitué de flashbacks et de scènes du procès.

Gilbert, un jeune chef d'orchestre, promis à Annie (Marie-José Nat), violoniste, tombe amoureux de la sœur de celle-ci, Dominique. C'est la première fois que Dominique se sent amoureuse. Néanmoins Gilbert vit une vie largement organisée autour de son désir de réussir comme chef d’orchestre et il reproche à Dominique son envie de vivre pleinement sa jeunesse instable, aussi le couple se tend-il de plus en plus. Alors que Dominique s’apprête à aller à une fête de plus avec le patron du bar où elle travaille, Gilbert la quitte, pensant qu’elle le trompe. Dominique accepte alors les avances du patron et laisse partir Gilbert, pensant qu’il va revenir.

Mais Gilbert retourne auprès d'Annie et se fiance avec elle. Dominique est désespérée, elle quitte son emploi, se retrouve sans-abri, se tourne vers la prostitution... Elle tente ensuite de revoir Gilbert, et ils ont une dernière relation secrète, mais Gilbert lui dit au matin qu'il ne l’aime plus et qu'il ne veut plus la revoir. Dominique sombre alors à nouveau et s’achète un pistolet pour éventuellement se suicider. Des semaines plus tard, encore amoureuse, elle vient armée au domicile de Gilbert dans le but qu’il soit témoin de son suicide. Alors qu'elle menace de se tuer devant lui, il la repousse avec une grande violence verbale, elle le tue alors sans réfléchir, puis retourne l'arme contre elle, mais constate que son chargeur est à présent vide. Elle tente alors de se suicider au gaz.

Le film fait salle comble durant de nombreuses semaines, provoquant un bouche à oreille de qualité. Il tiendra l'affiche de nombreux mois et deviendra un énorme succès pour Henri-Georges Clouzot et Brigitte Bardot avec 5 692 000 entrées en France.

« Un scénario dont l'architecture est un modèle d'ingéniosité et de précision, une mise en scène qui ne laisse pas l'ombre d'une chance au hasard, une interprétation dirigée de main de maître, voilà ce que nous offre La Vérité. »

Au fil de la progression du film, le véritable visage de l'accusée, incarnée par Brigitte Bardot, se dessine peu à peu. À travers cette quête de la vérité, travaillant le doute et le questionnement du spectateur, Clouzot livre une critique acérée des mœurs conservatrices de l'époque.