Le Crépuscule des aigles (1966)

En 1916 sur le front de l'Ouest, un caporal dans l'infanterie allemande, Bruno Stachel, est témoin depuis les tranchées des premiers combats aériens, qui font naître en lui un ardent désir de pouvoir un jour voler à son tour.

En 1918, Stachel parvient à être affecté dans l'aviation et rejoint l'escadrille du capitaine Otto Heidemann avec le grade de lieutenant. Issu d'un milieu modeste, son père étant employé dans un petit hôtel de cinq chambres, il est accueilli fraîchement par ses nouveaux compagnons d'armes, pour la plupart de jeunes aristocrates. Leur inimitié grandit lorsqu'au cours de sa première mission aérienne, Stachel, avide de remporter sa première victoire, ne couvre pas son ailier Fabian, qui est abattu. En l'absence de tout témoignage, cette victoire n'est pas homologuée, et Stachel se ridiculise en tentant vainement de retrouver l'épave de l'avion qu'il a descendu.

Toutefois, Willi von Klugermann, neveu du général du même nom et as de l'escadrille, trouve en cet ambitieux roturier un adversaire à sa mesure et décide de devenir son équipier. Une véritable amitié à l'envers se noue bientôt entre les deux pilotes. Au cours d'un vol, Stachel blesse mortellement le mitrailleur d'un biplace britannique et contraint le pilote à le suivre jusqu'à son terrain pour se rendre. Toutefois, le mitrailleur faisant soudain mine de se redresser pour encore tirer, Stachel rouvre le feu et abat le Britannique sous les yeux horrifiés de ses camarades.

Croyant en la chevalerie, le capitaine Heidemann veut punir sévèrement ce pilote, qui a abattu de sang froid un adversaire sans défense, mais Willi soutient les affirmations de Stachel, qui sont vraies.