Le Meilleur (1984)

Roy Hobbs, un jeune joueur de baseball prometteur au lancé de feu, voit son souhait de faire une carrière professionnelle anéanti par un coup de revolver. À la suite de ce drame, il reste en convalescence à l'hôpital durant deux ans. Une quinzaine d'années plus tard, alors qu'il est plus proche de l'âge de la retraite sportive que celui de ces débuts, il est recruté par le club professionnel des Knights de New York. Au fil des matchs, il démontre qu'il est le meilleur.

Le scénario, écrit par Roger Towne et Phil Dusenberry, est une adaptation du roman The Natural de Bernard Malamud, lauréat du prix Pulitzer de la fiction en 1967 pour son roman The Fixer. L'histoire est inspirée par l'affaire Eddie Waitkus, un joueur de baseball qui s'est fait tirer dessus par Ruth Ann Steinhagen en 1949. Roy Hobbs est également inspiré par un autre joueur : Joe Jackson. En effet, le personnage principal du film est approché par le Juge pour truquer les matchs auxquels il prend part, ce qui rappelle le scandale des Black Sox dans lequel Joe Jackson a été impliqué.

D'autres scènes sont inspirées par des faits réels comme celle où Roy Hobbs fait voler en éclats une horloge après un Coup de circuit. En effet, Bama Rowell, alors joueur des Braves de Boston, avait explosé la montre géante d'Ebbets Field de cette manière le 30 mai 1946 en sport.

Le film est en partie tourné en studio, dans les Laird International Studios de Culver City, en Californie et à Buffalo, dans l'État de New York. Après avoir vu quatre douzaines de terrains, l'équipe de production jette son dévolu sur le War Memorial Stadium de Buffalo construit en 1937 (et détruit en 1988). En plus du stade, qui semble parfait aux yeux du directeur artistique du film, Mel Bourne, la ville en elle-même correspond à la vision que l'équipe a d'une cité des années 1920 et 1930.