Hurlements (1981)

Karen White (Dee Wallace) est journaliste de télévision à Los Angeles. Elle enquête sur un tueur en série nommé Eddie Quist (Robert Picardo). En coopération avec la police, elle prend part à un piège pour capturer Eddie en acceptant de le rencontrer dans un sex-club. Alors que Quist force la journaliste à regarder une vidéo de viol, il est abattu par les forces de l'ordre.

Karen est traumatisée et souffre d'amnésie. Son thérapeute, le docteur George Waggner (Patrick Macnee), décide de l'envoyer avec son mari Bill (Christopher Stone) dans un centre isolé à la campagne où ses patients prennent du repos, « La Colonie ». Cet endroit est rempli de personnes étranges, dont une nymphomane sensuelle nommée Marsha qui tente de séduire Bill. Ce dernier, lors d'une partie de chasse, est attaqué et mordu par un loup-garou. Changé, Bill revient vers Marsha et a une relation sexuelle avec elle. Durant leur étreinte, leurs corps se métamorphosent.

Karen, sentant son mari s'éloigner d'elle et perturbée par des hurlements la nuit, appelle à son secours son amie et collègue Terry. Celle-ci, avec son compagnon Chris, est en train d'enquêter sur Eddie Quist, dont le corps a disparu de la morgue, et fait le lien avec des légendes de loups-garous. Arrivée à la Colonie, Terry se retrouve confrontée à Eddie Quist, transformé en loup-garou, et appelle au secours Chris par téléphone avant de se faire elle-même mordre. Karen découvre le corps mutilé de son amie et retrouve Eddie Quist qui lui montre qu'il peut se transformer à volonté sous ses yeux. Avant la fin de la transformation, Karen lui lance une bouteille d'acide au visage.

Jack Conrad devait initialement écrire et réaliser le film. Il quitte cependant le projet après des différends avec le studio. Terence H. Winkless retravaille ensuite le scénario, mais son travail ne convient pas aux producteurs. La réalisation est alors confiée à Joe Dante, qui sort du succès de Piranhas (1978) pour New World Pictures. Joe Dante arrive sur le projet avec son scénariste de Piranhas, John Sayles.

Les effets spéciaux des créatures devaient initialement être effectués par Rick Baker, spécialiste du genre. Il quitte cependant le projet pour travailler sur Le Loup-garou de Londres de John Landis. Il confie cependant le travail à son protégé, Rob Bottin.

Le rôle de Marsha Quist est initialement proposé à Annette Haven, mais l'actrice trouve le scénario trop violent.

Le tournage a lieu en mai 1980. Il se déroule à Los Angeles (Hollywood, Hollywood Boulevard, etc.) et dans d'autres villes de Californie comme Mendocino et Westlake Village.

Hurlements reçoit un accueil critique plutôt favorable de la presse, recueillant 66 % de critiques positives, avec une note moyenne de 6,4/10 et sur la base de 29 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes. Les effets spéciaux sont souvent plébisicités pour leur qualité.

Le film a connu le succès commercial, rapportant environ 17 985 000 $ au box-office en Amérique du Nord pour un budget de 1 000 000 $. En France, il a réalisé 1 210 582 entrées.

La chaine américaine Bravo classe le film à la place de son émission The 100 Scariest Movie Moments (« les 100 moments les plus effrayants du cinéma »).

Hurlements obtient le prix du meilleur film d'horreur aux Saturn Awards 1981. Il est également nommé pour le meilleur maquillage (Rob Bottin et Rick Baker) et les meilleurs effets spéciaux (Dave Allen et Peter Kuran). Hurlements obtient par ailleurs le prix de la critique au festival international du film fantastique d'Avoriaz 1981.