Le Village des damnés (1995)

Une ombre mystérieuse survole le village de Midwich dans le comté de Marin en Californie. Cet évènement cause l'évanouissement de tous les êtres vivants dans un territoire aux contours nettement définis. Pendant six heures, Midwich est sans vie. N'arrivant pas à entrer en contact avec les habitants du village, les populations voisines s'inquiètent. Des spécialistes du surnaturel se regroupent et tentent d'élucider ce phénomène.

Quelque temps plus tard, dix habitantes de la bourgade dont une jeune femme vierge se retrouvent simultanément enceintes. Certaines sont dévastées, d'autres, enchantées. Pourtant, grâce aux discours du docteur Suzanne Verner et à l'aide financière accordée aux familles se retrouvant dans cette situation, toutes décident de garder leur progéniture. Les enfants naissent en même temps, à la même heure, et au même endroit. À première vue, ils ont l'air normaux. L'un d'eux est toutefois déclaré mort-né par le Verner qui le soustrait pour l'étudier.

Les nouveaux arrivants font l'objet d'observations durant leur développement. Leurs cheveux sont blancs, anormalement soyeux et leurs ongles sont plus étroits que la normale. Ils ont des traits communs, un peu comme s'ils étaient frères et sœurs. Ils sont dépourvus de compassion, à l'exception de l'un des petits garçons. Le plus inquiétant reste leur regard hypnotisant et leurs pouvoirs télépathiques. Les morts suspectes se multiplient dans le village et les enfants sont soupçonnés même s'ils n'ont jamais de contact physique direct avec les défunts.

En 1981, Lawrence Bachmann alors à la tête de MGM British déclare qu'un remake du film Le Village des damnés (1960) de Wolf Rilla est en développement et déclare notamment : « Je ne pouvais pas vraiment faire le livre correctement alors. Il y a vingt ans, on ne pouvait pas parler d'avortement ; la censure ne nous a même pas permis de mentionner la fécondation. Cette fois-ci, nous le ferons comme il faut. » Universal Pictures reprend le projet et contacte John Carpenter pour le réaliser. Ce dernier y voit alors « un choix évident [et] un film assez facile à faire ». Selon le cinéaste, l'idée de faire un remake du Village des damnés vient du succès de L'Invasion des profanateurs (1978), remake de L'Invasion des profanateurs de sépultures (1956).

John Carpenter a vu le film original de Wolf Rilla quand il avait 12 ans et en avait été profondément marqué.

Le tournage a lieu de septembre à novembre 1994. Il se déroule au Nouveau-Mexique (Santa Fe, Las Vegas) et en Californie, notamment à Nicasio et Sierra Madre et dans le comté de Marin (Tomales, Point Reyes Station, Inverness). John Carpenter connait bien le comté de Marin car il avait une maison secondaire à Inverness et avait tourné Fog (1980) non loin de là. Les prises de vues ne sont cependant pas de tout repos car de nombreux habitants se sont opposés au tournage.

Le film reçoit des critiques assez négatives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il ne récolte que 31 % d'opinions favorables pour 36 critiques et une note moyenne de. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 14 critiques.

Le film n'est pas mieux accueilli par le public. Il ne récolte que 9 418 365 $ au box-office américain. En France, le film n'enregistre que 144 975 entrées.