La Vie d'Adèle (2013)

Adèle est une lycéenne de première L, plutôt introvertie, qui aime lire. En cours, le professeur commente un passage du classique La Vie de Marianne, de Marivaux, sur la rencontre amoureuse. Un jour, elle croise dans la rue une femme plus âgée aux cheveux bleus courts. L'attirance est immédiate : elles échangent un long regard, se retournent.

Très poussée par son groupe d'amies, notamment Amélie, très pressante, Adèle fait connaissance avec Thomas, un garçon de terminale à qui elle plaît beaucoup, et accepte ses avances, bien qu'elle ne soit pas particulièrement attirée. Adèle a des fantasmes sexuels intenses concernant la femme aux cheveux bleus. Troublée, sous la forte pression sociale de son groupe d'amies à coucher avec Thomas, elle perd sa virginité avec lui. Loin de régler son insécurité sur son orientation sexuelle, cela ne la satisfait pas mais provoque détresse et larmes quand elle est seule. Adèle se tourne vers Valentin, un ami : loin de la juger ou de la presser, il l'encourage à trouver le bonheur sans accorder d'importance à l'orientation. Adèle rompt avec Thomas.

Après avoir fait à Adèle des commentaires flatteurs sur le physique des filles et d'Adèle elle-même, une des amies d'Adèle, Béatrice, l'embrasse. Le soir, les parents d'Adèle remarquent qu'Adèle a visiblement passé une bonne journée. Le lendemain, dans les toilettes du lycée, Adèle, joyeuse, embrasse Béatrice, qui lui dit qu'elle ne veut pas aller plus loin et lui dit de considérer leur baiser comme une impulsion d'un moment, sans signification, à oublier.

En préproduction, Abdellatif Kechiche cherche à Paris la personne à qui confier le rôle d'Adèle. Après avoir rencontré Adèle Exarchopoulos, le réalisateur multiplie les rendez-vous dans le bar La Vielleuse de Belleville où il la teste par des silences, des discussions, des tests scéniques du scénario ainsi que des tests sportifs. Après plus d'un mois, c'est en observant sa façon de manger de la tarte au citron, sa façon de bouger la bouche et d'agir, qu'il décide qu'Adèle Exarchopoulos est l'actrice qu'il cherchait pour ce rôle.

Pour le rôle d'Emma, Abdellatif Kechiche pense d'abord à Sara Forestier, une actrice qu'il avait lui-même fait découvrir, puis à Mélanie Thierry. Cependant, Léa Seydoux demande à venir puis insiste pour rester sur le tournage. Sa conviction pousse Kechiche à lui confier le rôle.

Le réalisateur a pour vocation de choisir des acteurs débutants, sortant d'écoles d'art dramatique ou de seconds ou petits rôles dans de précédents films. C'est pourquoi il fait appel à des débutants comme Stéphane Mercoyrol, Aurélie Lemenceaux, Lucie Bibal (une amie d'Emma dans le film) et plusieurs autres petits comédiens.

La grande majorité des figurants visibles dans les scènes du lycée sont des élèves de l'établissement dans lequel plusieurs scènes sont tournées (le lycée Pasteur à Lille), que les responsables du casting et Abdellatif Kechiche ont choisis lors de castings ou de repérages directement sur les lieux.

Après sa diffusion au festival de Cannes, La Vie d'Adèle reçoit un accueil critique majoritairement favorable. Dans Les Inrockuptibles, un journaliste parle d'une « bombe filmique » ; le magazine en ligne Slate juge le film magnifique tandis que Vogue Paris, enthousiaste, le cite comme étant « sans conteste le film de l'année » avec « Adèle Exarchopoulos époustouflante » et « la géniale Léa Seydoux » ; par ailleurs, le magazine remarque « un battage médiatique exceptionnel » lors du Festival de Cannes. Mediapart ne partage pas l'enthousiasme des médias précédents mais voit ce film comme une « bonne surprise ». Plutôt enthousiastes malgré des réserves importantes, les Cahiers du cinéma consacrent leur couverture au film, ainsi qu'un dossier de trente pages contenant de longs entretiens ; le film est classé du Top 10 2013 de la rédaction, et premier du classement des lecteurs

Peu de voix discordantes, comme dans la revue Zinzolin où le critique dit ne pas avoir été ému par le film ; il dénonce le manque de nuance d'Abdellatif Kechiche, la vacuité des dialogues et plus précisément des dialogues sur l'art, les poncifs dans les séquences chez les parents respectifs des deux personnages.