Point Break (1991)

Angelo Pappas (Gary Busey), agent spécial du FBI à Los Angeles, reçoit comme équipier le jeune Johnny Utah (Keanu Reeves), ancien joueur de football américain qui a dû arrêter ce sport pour cause d'une blessure à la rotule et qui vient d'intégrer le FBI. Leur mission est de trouver les « anciens présidents », une équipe de braqueurs de banques qui portent des masques d'anciens présidents des États-Unis. Pappas, qui est depuis longtemps chargé de cette enquête, a une théorie : d'après lui, il s'agirait de surfeurs.

Utah, qui n'a jamais surfé, est chargé de s'intégrer au milieu fermé des surfeurs, et tombe amoureux de Tyler Ann Endicott (Lori Petty), jeune surfeuse qui a accepté de lui apprendre les rudiments de ce sport. Sachant que Tyler a perdu ses parents dans un accident d'avion, il prétend que les siens sont morts dans un accident de voiture pour qu'elle accepte de l'aider. Il rencontre à cette occasion l'ancien compagnon de Tyler, surfeur professionnel « mystique » : Bodhisattva (Patrick Swayze).

Tyler et les autres surfeurs ignorent qu'il travaille au FBI. Johnny est convoqué par Pappas qui lui ordonne d'aller, sous sa surveillance, inspecter les différentes plages de surf. En se basant sur une analyse de diverses traces laissées par les « faux présidents » sur les lieux des braquages et sur le fait que les voleurs doivent former un véritable clan, Johnny soupçonne un groupe avec lequel il a quelques différends, puis se bat. Après une attaque réussie, mais sanglante de la maison où loge le groupe, les policiers découvrent qu'il ne s'agit pas des voleurs recherchés : il s'agit en fait de trafiquants d'héroïne nazifiants qui avaient été infiltrés par un agent des stupéfiants.

À l'origine, Matthew Broderick, Johnny Depp, Val Kilmer, Willem Dafoe et Charlie Sheen ont auditionné pour le rôle principal de Johnny Utah, alors que Ridley Scott en était le réalisateur. Patrick Swayze, qui incarne Bodhi, a également auditionné pour ce rôle. Après avoir acquis le scénario, les producteurs de Point Break commencent à rechercher un réalisateur. À cette époque, le producteur exécutif James Cameron est marié à la réalisatrice Kathryn Bigelow, qui vient juste de terminer Blue Steel et cherche un nouveau projet.

Point Break se nomme à l'origine Johnny Utah quand Keanu Reeves intègre la distribution pour le rôle principal. Mais les studios sentent que le titre n'a que très peu à voir avec le monde du surf et lorsque Patrick Swayze intègre la distribution, le film est renommé Riders on the Storm d'après la célèbre chanson des Doors. Cependant, les paroles de Jim Morrison n'ont rien à voir avec le film et le titre est rejeté. Ce n'est que vers la moitié du tournage que le titre Point Break est retenu. Point Break fait référence à un terme des pratiquants de surf désignant le point de rupture à l'endroit où les vagues frappent un point de terre ou des rochers qui dépassent du littoral.

Le tournage se déroule à Cannon Beach, Culver City, Hawaï, Los Angeles, Malibu, Manhattan Beach, Oahu, Redondo Beach, Santa Monica et Wheeler. Les cascades en avion avec Patrick Swayze étaient réelles et les scènes de chute libre furent tournées au-dessus du lac Powell.

Jérôme d'Estais, Kathryn Bigelow, passage de frontières, Editions Rouge profond, 2020,

Point Break est sorti le 12 juillet 1991 au cinéma aux États-Unis dans 1 615 salles. Lors de son premier week-end d'exploitation, le long-métrage prend la quatrième place du box-office avec 8 514 616 $, pour une moyenne de 5 272 $ par salle. Le week-end suivant, il atteint le seuil maximal de salles (1 625 salles, soit 10 salles supplémentaires), engrangeant 5 743 397 $ et portant le cumul des recettes totalisées au cours des deux week-ends à 18 559 671 $. Finalement, Point Break a rapporté 43 218 387 $ de recettes sur le territoire américain, se classant ainsi à la des meilleures recettes au box-office de 1991.

Le film sort un mois plus tard en France, où il totalise 1 351 132 entrées, permettant ainsi de figurer à la du box-office français l'année de sa sortie.

À l'international, Point Break totalise 40 313 571 $, portant le total du box-office mondial à 83 531 958 $, ce qui est considéré comme un succès commercial au vu du budget de production.