Savages (2012)

John McAllister Jr. alias Chon et Ben Leonard sont deux amis qui cultivent de la marijuana à Laguna Beach. Ben est un pacifiste très calé en botanique et ancien de Berkeley, alors que Chon est un ancien soldat des SEAL, très marqué par ses missions en Afghanistan et en Irak. Grâce à des graines venue d'Afghanistan, ils ont créé une herbe révolutionnaire, la meilleure en THC du pays. Ils vivent avec Ophelia Sage, alias "O", leur petite amie commune. Ben est en Afrique pour faire de l'humanitaire, grâce à une partie de l'argent de la drogue. Chon est alors approché par un cartel de la drogue mexicain de Baja, qui souhaite acheter toute leur herbe très réputée. Ils reçoivent par mail une vidéo de Miguel « Lado » Arroyo, homme de main du cartel, montrant des têtes coupées et une tronçonneuse.

Chon et Ben retrouvent ensuite Dennis Cain, un agent corrompu de la DEA qu'ils paient depuis des années. Cain insiste pour continuer à recevoir son argent et les persuade d'accepter la proposition du cartel. Les deux amis se rendent ensuite au rendez-vous et sont accueillis par Alex Reyes. Tout l'entretien est filmé par Lado pour le compte de sa patronne Elena Sánchez dit La Reina basée à Tijuana. Reyes propose un “contrat” de trois ans et leur promet des millions de bénéfices. Chon et Ben refusent l'offre mais proposent de leur céder leur réseau pour se retirer du trafic, prétextant l'envie de se lancer dans l'énergie durable. Reyes leur donne 24 heures de reflexion.

Chon et Ben retrouvent "Spin", un ancien de la finance, qui s'est reconverti pour en « blanchisseur ». Ils leur demandent de trouver un moyen de financer en toute discrétion leur départ en Indonésie pour eux deux et Ophelia.

Savages est l'adaptation cinématographique du roman du même nom de Don Winslow. Les droits de l'ouvrage, plutôt que d'être vendus aux studios, sont directement achetés par Oliver Stone. L'auteur participe ensuite à l'écriture du scénario avec le réalisateur et Shane Salerno. Don Winslow confie avoir écrit une bonne partie du roman sous la forme d'un script, pensant que « ce serait plus intéressant à vivre sous la forme d’un film que sous celle d’un livre ».

À l'origine, Oliver Stone avait écrit le personnage d'Ophelia pour Jennifer Lawrence, mais elle était engagée pour Hunger Games. Il pense ensuite à Olivia Wilde (qui a déjà joué dans une autre adaptation d'un roman de Don Winslow, Kill Bobby Z), puis à Abbie Cornish, Amber Heard et Lindsay Lohan, avant d'être subjugué par Blake Lively dans Les Vies privées de Pippa Lee, puis dans The Town de Ben Affleck.

Michelle Rodriguez et Zoe Saldaña ont été envisagées pour le rôle d'Elena, finalement attribué à Salma Hayek. Leonardo DiCaprio, Tom Hardy, Garrett Hedlund ou James Franco sont quant à eux envisagés pour incarner Ben.

Uma Thurman a été engagée pour le rôle de la mère d'Ophelia, mais ses scènes ont été supprimées au montage, en raison de la longueur du film, ainsi que certaines de Benicio del Toro.

Le film reçoit des critiques partagées aux États-Unis, totalisant une moyenne de 49 % pour 156 critiques sur le site Rotten Tomatoes. Sur l'autre agrégateur Metacritic, le film reçoit une note de pour 41 critiques.

En France, Savages totalise sur AlloCiné une moyenne de, pour 25 critiques de presse. Pour le magazine Cinemateaser, le film est « une charge frontale contre la lutte anti-drogue dissimulée sous les oripeaux jouissifs de divertissement outré ». Pour Le Figaroscope, Savages est une « adaptation réussie du best-seller de Don Winslow » et un « “trip” des plus divertissants », alors que Le Nouvel Observateur remarque qu'il a permis à Oliver Stone de « réaliser son meilleur film depuis longtemps ». Les Inrockuptibles vont également dans ce sens en disant que le réalisateur « retrouve une certaine vigueur avec une série B sexy et toxique ».

Certaines critiques sont plus partagées : le site Écran Large regrette des « longueurs et redites », alors que l'intrigue est « classique » et que le film cède « à la facilité de la fin alternative » pour Le Journal du dimanche. Pour Les Fiches du cinéma, « Savages déçoit par ses problèmes de rythme, son casting à moitié réussi et son manque d'ambition un peu surprenant ».