Rio Grande (1950)

En 1879, une patrouille de la cavalerie américaine rentre dans sa garnison d'attache au Texas, mal en point après avoir livré combat contre des Indiens. Le lieutenant-colonel Kirby Yorke (John Wayne) qui la commande, enrage de n’avoir pu poursuivre l’ennemi qui s’est réfugié au Mexique, de l’autre côté du Rio Grande. Bientôt une autre difficulté survient. En effet, son fils Jefferson (Claude Jarman Jr..), dont il apprend l’échec à l'examen d’entrée à West Point, est entré dans le régiment qu'il commande en tant que simple soldat. Peu après, l'épouse de Kirby Yorke et mère du jeune Jefferson Yorke, Kathleen (Maureen O'Hara) arrive au fort avec la détermination d'arracher son fils à l'armée.

Le film illustre un aspect de la conquête de l’Ouest. La cavalerie américaine repousse vers l’ouest et le sud les tribus autochtones, les Apaches. La scène finale célébrant la victoire montre l’épouse du commandant de l’unité esquissant des pas de danse sur une musique militaire. Cette musique est "Dixie's Land" l'hymne des Confédérés. Sheridan (J. Carrol Naish), général nordiste, se désignant de la main aux autres interloqués, a peut-être demandé de jouer ce morceau pour la femme sudiste de Yorke, Kathleen.