Ladyhawke, la femme de la nuit (1985)

En Europe, au XIIIe siècle, Philippe Gaston (Matthew Broderick) est un jeune voleur emprisonné dans le donjon de L'Aquila dans les Abruzzes. Après s'être échappé des cachots, il est rattrapé par la garde lancée à sa poursuite. Il est sauvé in extremis par Étienne de Navarre (Rutger Hauer), ancien chef de la garde de L'Aquila. Amant d'Isabeau d'Anjou (Michelle Pfeiffer), Navarre provoqua par le passé la jalousie de l'évêque d'Aquila (John Wood), également amoureux d'elle. Incapable de résister à cette passion dévorante, l'ecclésiastique chassa le couple de la région et les condamna en pactisant avec le Diable. Désormais victimes d'une malédiction, les amants sont forcés d'être éternellement ensemble et pourtant toujours séparés : pendant la journée, Isabeau se transforme en faucon, et la nuit, Navarre devient un loup. La transformation de l'un se terminant au commencement de celle de l'autre (et inversement), ils sont donc incapables d'occuper une forme humaine simultanément.

Richard Donner reçoit le scénario original de Ladyhawke, écrit par Edward Khmara, en 1982. Le réalisateur apprécie l'aspect romantique de l'histoire mais souhaite que d'autres aspects de l'histoire soient revus. Il engage donc d'autres scénaristes qui réécrivent le scénario en supprimant notamment toutes les créatures fantastiques qui peuplaient l'histoire initiale.

Sean Connery et Dustin Hoffman sont pressentis pour jouer les rôles de Navarre et de Philippe Gaston mais ne sont plus disponibles au moment du tournage en raison du retard pris par le projet et doivent être remplacés. Matthew Broderick reprend donc le rôle de Philippe Gaston. Kurt Russell est engagé pour le rôle de Navarre mais y renonce pendant les répétitions et est remplacé par Rutger Hauer.

Le film est tourné en Italie, principalement dans la région de Campo Imperatore, dans les Abruzzes, pour les extérieurs. La forteresse en ruines où vit Imperius dans le film est celle du château de Rocca Calascio. D'autres scènes sont tournées en Émilie-Romagne (à la forteresse de Torrechiara et dans le village de Castell'Arquato), en Lombardie (à Soncino), en Vénétie (à Belluno) et dans le Latium (près de Viterbe). Les intérieurs de la cathédrale sont recréés à Cinecittà.

Il a reçu un accueil critique plutôt positif dans l'ensemble, recueillant 68 % de critiques favorables sur le site Rotten Tomatoes, avec une note moyenne de 5,7/10 et sur un ensemble de 19 critiques.

Empire évoque un « conte de fées élégant et très romantique qui bénéficie d'un casting exceptionnel et d'une réalisation solide » et dont les seuls défauts sont un dénouement « prévisible » et des effets spéciaux limités. Variety estime que c'est un conte de fées très agréable et bien fait avec des décors et des costumes très authentiques, et loue la performance des acteurs principaux, et notamment Michelle Pfeiffer, « parfaite en beauté enchanteresse ». Pour Télérama, c'est une « reconstitution soignée, aux effets spéciaux poétiques et bricolés » mais aussi « un tourbillon d'aventures sans temps mort » dont le seul accroc est « la musique originale, façon rock planant, d'une innommable kitscherie ».

Lors des Saturn Awards 1986, le film a remporté deux récompenses dans les catégories du meilleur film fantastique et des meilleurs costumes. Il a été également récompensé par les Golden Reel Awards du meilleur montage de son (effets sonores et ADR).

Lors de la des Oscars, le film a été nommé dans les catégories du meilleur mixage de son et du meilleur montage de son. Il a également reçu deux autres nominations aux Saturn Awards, celui de la meilleure actrice pour Michelle Pfeiffer et celui de la meilleure musique, a été nommé pour le prix Hugo du meilleur film et aux Young Artist Awards dans la catégorie du meilleur film familial d'aventures.